광통신용 ‘방수 커넥터’는 가격이 비싸고 사용하기가 까다로워 많은 불편이 있었던 것이 사실이나 FOSTEC의 이번 개발로 사용 범위가 보다 확산되는 계기를 마련했다.
방수 커넥터는 높은 수준의 방수와 방진 기능으로 광 특성 손실에 우려가 있는 악천우 환경에서 사용할 수 있는 제품이다. FOSTEC은 기존 방수 커넥터는 정확한 규격을 마련하지 못해 표준 제정에 어려움이 있었지만 이번에 개발하는 방수 커넥터는 미 국방성의 MIL 규격을 적용함으로써 규격에 맞는 광통신 표준 커넥터로서는 국내 처음이라고 강조했다. FOSTEC은 방수형 광전 복합 커넥터를 개발해 상용화하는 등 광통신용 커넥터 제조업체로서 국내는 물론 해외 30여개 국가에도 제품을 수출하고 있으며 5G에 응용은 물론 철도, 항만, 군함 등 각종 군사 시설 및 통제 시스템에도 활용되고 있다.
FOSTEC 기업 부설 연구소는 다양한 특성과 기능의 광 커넥터를 개발해 상용화하고 있다. 특히 안산시 지원을 받아 반도체 공정에 사용하는 광 커넥터를 개발하는 등 회사의 적극적인 R&D 투자로 연구원 모두 일심동체해 광통신 산업 발전에 기여하고 있다. 또한 지난 3월에는 한국광산업진흥회로부터 지원을 받아 ‘저가형 RF 방수 광 커넥터’를 개발 중이다.
RF 방수형 광 커넥터 개발이 완료되면 이동통신 기지국, 중계기를 비롯해 방수 기능을 필요로 하지만 가격 문제로 고민하던 각종 산업시설의 여러 사용 분야에서 IP67급으로 저렴하게 사용할 수 있게 된다. 한편 FOSTEC은 광통신용 광 커넥터 및 부품·소재 전문 업체로 빔 커넥터, MPO 커넥터, 광융착 접속기, 광 컨버터 등을 제조 및 판매하는 업체이다.
