넥타이와 안면 마스크도 없이 흰색 셔츠를 입은 응우옌 쑤언 푹 베트남 총리는 지난 수요일 내각 연설을 할 때 자신감과 안도하는 표정이었다. 그는 이와같이 한 이유가 있었다. 베트남이 단 한 건의 새로운 코로나바이러스 사례 없이 며칠이 지났었다.
푹은 그들에게 이제 확산 억제를 위한 "조치를 점차 완화해야 할 때"라고 말했다. 그는 "오늘은 축하하러 나갈 때가 아니다"라고 강조했지만, 그것은 그가 바랄 수 있었던 승리 선언에 가장 가까운 것이었다. 바로 이번 금요일에 베트남 전쟁 종전을 기념하는 해방일에 맞춰, 그리고 내년 1월 13차 공산당 전당대회를 훨씬 앞두고 새로운 지도부 라인업을 확정해야 할 것이다.
하노이 일부 구를 제외한 대부분 지역에서 엄격한 사회적 거리조치가 해제된 가운데 23일 국내선 운항이 재개됐다. 그러나 27일 오전 현재 베트남이 270건에 불과하고 사망자는 없는 상태에서 바이러스를 정말로 통제하고 있다고 하더라도, 이 대유행은 2020년 정부의 경제 및 외교 계획을 완전히 바꿔놓았다.
베트남은 2021년부터 2026년까지 성장을 어떻게 되살릴 것인지, 정확히 누가 4개의 권력을 차지할 것인지 등 몇 가지 주요 문제에 직면해 있다. 아니면 아예 4명의 지도자가 나올 것인가?
중국, 미국과의 관계는 말할 것도 없고 베트남의 경제 전략에 지대한 영향을 미칠 수도 있다.
공산당은 1969년 건국의 아버지 호치민이 사망한 이후 지도부를 '4대 기둥'으로 나눠 권력 집중을 피했다. 실제 가장 강력한 직책은 총서기, 총리, 주석, 국회의장이 그 뒤를 잇고 있다. 그러나 건강 문제는 최근 몇 년간 이 균형이 무너졌다.
응우옌 푸 쫑(76) 총서기는 쩐 다이 꽝(61) 주석의 갑작스러운 사망에 이어 2018년 10월 이후 주석직도 수행해 오고 있다. 이는 처음에는 속전속결로 보였지만 시진핑이 국가주석 겸 집권당 총서기인 중국과 비슷한 상황을 만들었다.
쫑은 건강상의 문제가 있다. 외교 소식통에 따르면 그는 2019년 4월에 가벼운 뇌졸중을 앓았다고 한다. 그는 푹 총리가 미국, 러시아, 중국, 일본, 인도의 지도자들과 만나면서 베트남이 세계에 부각되는 동안 주목에서 떠났다.
이제 누가 머물지, 누가 갈지, 누가 오를지, 누가 떨어질지를 가리기 위한 레이스가 진행 중이다.
몇몇 전문가들은 쫑이 나이와 질병에도 불구하고 아직 끝나지 않았다고 생각한다. 그는 그의 두 직책을 유지할 수 있을 것이다.
그는 지난 1월 지도부 교체에 대한 새로운 규정을 마련해 전통적 나이 제한인 65세 이상 지도자에게도 4개의 주요 직책의 문을 열어놓았다." 그의 새 리더십의 규제는 추상적이고 모호하며 특히 당 총서기와 총리 두 중요한 직책과 관련해 의도적인 것으로 이해될 수 있다. 하노이에 본부를 둔 정치 전문가 드엉 꾹 찐은 닛케이 아시아 리뷰에서 말했다.
쫑이 목요일 COVID-19 상황을 검토하기 위해 정치국원들과 고위 관료들의 대규모 회의에 참석했다는 보도는 추측을 부채질할 뿐이었다. 그는 3월 30일 "베트남이 전 세계 국가들과 협력하여 코로나바이러스와의 전쟁에서 승리해야 한다"는 글을 쓰면서 전염병에 관한 단 하나의 대중 메시지를 전달했었다.
일부 사람들은 쫑의 지속적인 참석이 정치적 안정에 기여할 것이라고 말한다. 그러나 그것은 또한 4대 기둥이 여전히 3개로 축소되었다는 것을 의미할 것이다.
만약 그가 은퇴한다면, 당 대표로 대체할 몇몇 후보자들이 있다. 65세의 푹은 그 한명이다. 또 다른 사람은 중앙위원회 사무국간사이며 쫑의 오른팔인 67세의 쩐 꾹 브엉이다. 그리고 66세의 현직 국회의장인 응우옌 띠 낌 안이 있는데, 그녀는 최초로 국회를 이끈 여성이다.
싱가포르 ISEAS-Yusof Ishak 연구소의 레 홍 힙 연구원은 "베트남은 아직 여성 당 대표를 가질 준비가 되지 않았다"고 말했다. 그래서 '가장 잠재력'이 있는 후보는 브엉과 푹이다.
익명을 요구한 한 전문가는 브엉이 가장 유력한 선택이라고 말했다. "그의 프로필은 상당히 깨끗하며, 뇌졸증 소문이후 쫑의 보좌관으로 일하고 있다."
또 다른 한 명은 "지난 4월부터 국내와 국제 문제를 모두 다루면서 이 나라의 지도자로서 역할을 해 온 만큼, 푹이 가장 강력한 후보가 될 것"이라고 반대했다.
지리의 중요성은 무시할 수 없다. 북부의 수도 하노이와 남부의 상업 중심지인 호치민시 사이의 전시 적대감은 여전하다. 남북 전쟁에서 승리한 북쪽 정치인들이 총애를 받고 있다. 최고 총서기는 항상 북쪽이나 중앙에서 온 누군가에게 돌아갔다.
앞서 2016년 개각에서는 남쪽에서 온 응우옌 딴 둥 당시 총리가 유력한 총무 후보로 꼽혔지만 쫑과 힘겨루기 끝에 물러날 수밖에 없었다. 푹은 중남부에서, 브엉은 북쪽에서, 응안은 남쪽출신이다.
출신과 상관없이 국민은 모든 후보가 중국를 어떤 태도로 대할 것인가에서 단서를 찾을 것이다. 같은 공산주의 이념에도 불구하고, 베트남에는 반중 감정이 깊이 퍼져 있는데, 베트남은 1,200km 국경을 넘는 분쟁의 역사와 남 중국해에서의 지속적인 영토 마찰로 인한 것이다.
만약 하노이의 목적이 베이징과 거리를 두고 워싱턴으로 더 가까이 가는 것이라면, 일부 사람들은 부총리 겸 외무부 장관인 팜 빈 민이 총리직에 적합한 사람일 수도 있고, 어쩌면 주석이 될 수도 있다고 말한다. 그는 중국 쪽에 더 호의적으로으로 인식되는 북쪽 출신이지만 영어에 능통하고 미국 터프츠(Tufts)대학에서 법학외교학 석사학위를 보유하고 있다.
브엉 딘 후에 하노이 당 대표와 응우옌 반 빈 전 중앙은행 총재도 총리 인물로 거론된다.
한편, 주석으로서는, 푹이 내려가거나, 호치민 당수 응우옌 틴 년이 남쪽에서 후보로 부상할 가능성이 있다. 전문가들은 또 다른 여성이 푹이나 국회의장인 응안 중 하나를 계승할 수도 있다고 말한다.
내년에 상위권에 진입하는 사람은 바이러스에 오염된 2020년의 피해를 완전히 해결해야 할 것이다.
건강상 9천 6백만 명의 나라는 이 숫자들을 믿게 된다면 사실상 해를 입지 않은 것으로 보인다. 정부는 신속하게 조치를 취해 2월 1일 중국 본토로 오가는 모든 항공편과 2월 3일 학교를 폐쇄했다.
인도네시아와 싱가포르와 같은 이웃국가들이 감염자가 1만 명이 넘는 반면, 베트남은 오직 1당 국가만이 할 수 있는 엄격한 조치들로 바이러스를 종식시킨 것으로 보인다. 정부는 국내 여행을 중단하고, 전면적인 체류 명령을 내리고, 사업을 폐쇄하고, 긴밀한 연락을 취하도록 했다.
이 모든 것은 베트남이 2003년 사스때 첫번째로 격리를 선포한 것 처럼 동남아시아 국가들 중 처음으로 규제를 철폐하기 시작한 나라가 되었다.
그러나 다른 면에서 베트남도 COVID-19의 피해를 벗어 날 수 없다.
1분기 국내총생산(GDP)은 3.82% 증가에 그쳐 10~12월 6.97%의 성장률을 크게 밑돌았다. 4월 14일 발표된 최근 국제통화기금(IMF) 전망은 경제가 2년 연속 7%에 도달한 후 올해 2.7% 성장에 그칠 것임을 시사하고 있다. 마이너스 성장을 배제할 수 없다.
정부는 또한 놓친 외교 기회를 후회할지도 모른다. 올해 동남아국가연합(ASEAN) 의장 자격으로 베트남은 이달 다낭에서 정상회담을 개최할 예정이었으나 적어도 6월 말로 연기됐다. 하노이는 대(對)중국 완충제로서 아세안 협력을 활성화하고 국제무대에서 자국의 유망경제를 홍보하는 데 열심이었지만 이런 목표들은 좀 더 지켜봐야 할 것이다.
푹 총리는 확실한 회복의 비전을 추진하고 그의 정치적 입지 강화를 기다리지 않았다.
4월 10일 열린 각료와 지역 지도자들의 온라인 회의에서, 그는 베트남은 밝은 미래를 가지고 있으며 전염병이 진행되면 빠른 회복을 할 준비가 되어 있다고 주장했다. 그는 지역 정부에 외국 제조업체의 투자 유치를 도와달라고 요청했는데, 이는 중국으로부터 생산을 이전하는 글로벌 기업들로부터 자금을 회수할 수 있는 기회를 암시할 가능성이 있다.
다국적 기업들이 이미 입주했는데, 그 중에서도 특히 한국의 삼성전자가 베트남에서 세계 스마트폰의 절반을 조금 넘고 전체 수출의 약 25%를 차지하고 있다. 다른 거물급 투자자들을 유치하는 지방 공무원들은 아마도 더 높은 직책을 맡을 수 있을 것이다.
"많은 사람들 중에서 현재 [공산당] 지도자들 뇌리속에 자리잡고 있는 두 가지 큰 우려가 있다"고 호주 뉴사우스웨일스 대학의 명예 교수인 칼 테이어가 말했다. "첫째는 사회 전반에 걸쳐 공정한 현재 경제성장을 유지하는 것과 환경 보호문제이다."
두번째, "베트남은 남 중국해, 대만 해협, 동 중국해, 한반도의 긴장감과, 군비 경쟁, 무력 충돌의 가능성과 관련된 것이다. 이 모든 갈등에는 중국이 개입할 가능성이 높다."
베트남의 지도자들은 코로나바이러스 재발을 주시하면서 순조로운 리더십 전환을 모색하면서 이러한 도전들에 대해 곰곰이 생각할 것이다.
-출처:Nikkei Asian Review
