여러 가지 문제가 두 지도자에게 피해를 주고 있지만, 그들의 대유행에 대한 인식된 대처가 지지율 하락의 가장 큰 요인으로 보인다. 아시아의 다른 곳에서는 조코 위도도 인도네시아 대통령이 또 다른 지도자로 조사를 받고 있는 반면, 차이잉원 대만 대통령은 정부가 바이러스를 막으면서 여론조사에서 계속 높은 순위를 차지하고 있다.

 

로버트 두자릭 템플대 국제관계 교수는 니케이 아시아와의 인터뷰에서 "일반적으로 지도자들의 지지율은 대중이 어떻게 대유행을 다루는지에 직접적인 영향을 받았다"고 말했다. "겨울에 바이러스가 퍼지는 정도는 위험을 최소화하면서 경제를 회복시키려 애쓰는 지도자들에 의해 면밀히 주시될 것이다.

 

일본의 스가 총리는 전임자인 아베 신조 총리가 건강 문제를 이유로 사임한 후 9월 자민당 총선에 출마했다. 그는 일본의 새 내각 중 세 번째로 높은 데뷔 닛케이/TV 도쿄 여론조사에서 74%를 얻어, 대중들이 그를 "믿을 만한 인물"로 여겼으며, 아마도 그의 눈 덮인 북쪽에서 온 농부의 아들이라는 이미지에 힘입은 듯했다.

그 기간은 여름에 두 번째 파동 이후 코로나 바이러스 감염의 감소와 동시에 일어났다. 세계보건기구(WHO) 자료에 따르면 9월 일본의 하루 평균 감염 건수는 500여건으로 줄었다.

그러나 3개월을 앞당기면서 스가 내각에 대한 지지는 지난 일요일 발표된 닛케이 조사에서 42%로 곤두박질쳤다. 이는 11월에 비해 16%포인트 하락한 것이며 10년 이상 만에 가장 가파른 것이다. 이번 달 평균 일일 환자 수가 2,600명을 넘었기 때문에 응답자의 59%가 그가 코비드-19를 다루는 것을 찬성하지 않는다.

스가 총리는 전국적인 보조금 지급 프로그램 중단을 연기하고, 정치인과 유명인사들과의 스테이크 만찬에 참석함으로써 지침을 무시한 것으로 비난을 받고 있다.

 

이것은 한국의 문 후보에게도 비슷한 상황이다. 한국은 4월 총선에서 문 후보의 민주당이 압승을 거둔 주요 요인인 대유행을 조기에 효과적으로 처리한 것에 대해 국제적으로 찬사를 받았다.

그러나 이 나라는 또한 제3의 물결을 경험하고 있습니다. 매일 약 1,000건의 새로운 사례가 발생하고 있다. 그 중 약 70%가 인구 밀도가 높은 수도권이다. 정부는 소수의 사람들의 모임을 금지하는 등 더 강력한 조치를 취했지만, 문 대통령은 백신을 빨리 확보하지 못했다는 비난을 받았다.

되살아나는 바이러스 외에도, 문 대통령은 경제적 책임, 재임 기간 동안 일자리를 창출하지 못한 점, 그리고 서울 주변의 아파트 값 급등으로 인해 비난을 받고 있다. 그는 또한 정부와 검찰 사이의 점점 커져가는 갈등은   그가 광범위한 권력들을 통제하려고 하기 때문이다.

지난 주 리얼미터 여론조사에 대한 응답자 중 거의 60%가 문 대통령이 잘못했다고 답했으며 37.4%는 잘하고 있다고 답했다.

그렇다 하더라도 문 대통령의 상황은 일본 총리 상황보다 더 지속가능할 수도 있다. 문의 지지율 하락에도 불구하고 민주당은 여전히 과반의석을 차지하고 있고, 2022년에는 새로운 대통령 후보를 낼 수 있다. 야당인 국민의 힘당이 큰 폭의 득실을 거두었다는 징후는 거의 없다.

 

인도네시아의 경우, 전염병이 오래 지속될수록 위도도의 인기는 더 줄어드는 것으로 보인다. 인도네시아는 동남아시아에서 가장 큰 피해를 입은 나라이다. 여론조사는 산발적이지만 인도네시아 조사연구소의 조사에 따르면 대통령에 대한 지지도가 8월의 65%에서 10월에는 58%로 떨어졌다.

위도도는 5년 임기가 만료돼 2024년 차기 대선에 출마할 수 없는 반면 일부 조사에서는 이번 사태 수습에 성공한 것으로 판단되는 지역 지도자들의 인기가 높아지고 있다. 인도네시아 인디케이터 폴리티크의 9월 여론조사에 따르면, 중앙 자바의 간자르 프라노우 주지사는 가장 큰 인기를 누리고 있으며, 새로운 대통령 후보로 떠오르고 있다. 그는 위도도의 집권당인 인도네시아 투쟁민주당에 소속되어 있으며, 위도도는 코비드 위기 동안 인기가 떨어졌다.

 

아시아 지도자들에게는 나쁜 소식도 있지만, 이 전염병의 혜택을 받은 한 사람은 대만의 차이총통이다. 대만은 바이러스를 다루는 모델로 널리 여겨지고 있으며, 약 2400만 명의 인구 중 800명 미만의 환자가 발생했다.

차이 총통의 월별 지지율은 1월 이후 50%를 상회하고 있다. 대만 여론 재단은 그녀의 코비드 처리, 1월 선거에서 압승한 후 반등, 그리고 홍콩이 중국의 통제 하에 더 떨어짐에 따라 중국에 대한 강한 입장 등으로 그녀에 대한 지지 견고하다. 그녀는 미국산 돼지고기 수입 금지를 해제하는 것으로 약간 어려움을 겪고 있지만, 11월에 그녀의 최근 지지율은 55%였다. 그녀는 또 반도체 수요와 미-중 기술 긴장의 와중에 세계 공급망 다변화에 힘입어 아시아 국가인 싱가포르, 일본, 한국을 앞지르고 있는 경제에 도움을 받았다.

 

싱가폴 역시 코로나 바이러스를 대부분 포함하고 있으며 지난 몇 주 동안 매일 지역 감염이 없었다. 리셴룽 총리는 화이자-바이오NTech 백신 승인과 2021년 말까지 모두 무료 접종을 발표해 박수를 받았다. 유진 탄 싱가포르 경영대 법학과 부교수는 닛케이 아시아와의 인터뷰에서 "아직 이른 시기이지만 싱가포르가 2021년 1월에 코비드-19 백신을 접종할 가능성이 있다는 발표는 정부의 대처에 대한 확신과 정부의 업무 수행 정당성을 높이기 위한 적당한 조치"라고 말했다.

 

필리핀, 인도, 태국의 상황은 다양한 이유로 인해 다르다.

 

로드리고 두테르테 필리핀 대통령의 코로나 바이러스 위기 대처는 널리 비난 받아 왔지만, 10월의 주요 여론 조사에서 그의 지지율이 91%로 사상 최고였다. 분석가들은 현금 지원이 도움이 되었고 두테르테 대통령이 위기를 전례 없는, 실존적 위협으로 묘사한 것이 사람들이 그를 지지하게 만들었다고 믿고 있다. 그러나 일부 분석가들은 두테르테가 2021년에 경제가 악화되고 대중이 필리핀이 세계적인 백신 개발에서 뒤처지고 있다고 느낀다면 타격을 입을 수 있다고 말한다.

 

인도에서는 나렌드라 모디 수상의 전염병 대처에 대중이 만족하고 있는 듯 하다. 미국에 이어 세계에서 두 번째로 많은 환자가 발생했음에도 불구하고. 모디 총리는 또 전 세계가 이 위기를 극복하는 데 도움을 주겠다고 다짐하며 인도의 백신 제조 노력을 적극적으로 홍보하고 있다.

지난 10월 IANS-C 유권자 미디어 트래커 설문조사에 따르면 응답자의 69.3%가 모디 정부를 신뢰하는 것으로 나타났다.  인도는 현재 약 6개월 만에 가장 낮은 수준의 일일 발병률을 보이고 있다.

 

한편, 태국은 총 6,000건이 넘는 확진 환자가 발생하면서 비교적 성공적으로 구제역 방역에 성공했다. 그러나 엄격한 조치와 지속적인 청년 시위로 인한 경제적 피해는 프라유트 찬오차 총리에 대한 지지를 방해하고 있다.

지난 6월 미국개발연구원(NSA)이 실시한 여론조사에 대한 응답자 중 25.5%는 프라유트를 지도자로 선호한다고 응답했다. 일요일 발표된 여론조사에서 그의 지지율은 30.3%로 반등했지만 9월에는 18.6%로 떨어졌다.

-닛케이아시아리뷰