베트남의 암 발병자 수는 20여 년 동안 2.6배 증가해 매년 18만 명을 넘어섰고, 암 패턴도 변화하고 있다.

국제암연구소(Globocan)가 매년 베트남은 물론 전 세계의 암 데이터를 조사하고 기록하여 발표하고 있다. 가장 최근의 데이터는 2023년에 발표된 Globocan 2022이다. 2024년에는 아직 2023년 암 데이터가 없다.

이 데이터에 따르면 2000년 베트남은 68,000건 이상의 새로운 암 사례를 기록했다. 사례 수는 매년 점진적으로 증가하여 2022년에는 22년 만에 2.6배 증가한 182,000건을 넘어섰다.

Globocan 2022는 또한 베트남에서 122,000명 이상이 암으로 사망했으며, 이는 새로운 발병률이 평균 수준이지만 세계에서 암 사망률이 가장 높은 국가 그룹에 속한다고 기록했다. 베트남의 발병률은 185개국 중 91위이지만 사망률은 50위로 세계 순위에서 증가하고 있다. 그 이유는 많은 사람들이 늦은 시기에 암을 발견하고 사망하기 때문으로 추정된다.

상위 5개 암종은 유방, 간, 폐, 위, 직장이다. 조기에 발견하면 완치율이 90% 이상인 유방암을 제외한 나머지 4개 암종은 모두 사망률이 높고, 특히 간암과 폐암이 매우 위험다. 이는 베트남이 유럽(피부암이 가장 많고 덜 위험한 나라)과 비교했을 때 암의 종류의 차이가 있다.

이전에 베트남에서는 자궁암의 대부분이고 간, 폐, 유방, 위에서 발생했다. 성별로는 남성의 경우 간암이 신규 발생 건수를 주도하고, 폐, 위, 대장, 전립선암이 그 뒤를 이었다. 여성의 경우 유방암, 폐, 대장, 위, 간암 5종으로 발병률이 높다.

"위의 데이터는 베트남의 암 모델이 20년 전과 비교하여 바뀌었다는 것을 보여준다," 라고 전 베트남 암 협회 회장인 응우옌짠흥 박사가 말했다. 박사는 암 발병이 증가하는 것은 인구 고령화, 기대수명 증가, 변화하는 생활환경, 대기 및 수질오염 등 많은 요인 때문이라고 평가했다. 나이가 들수록 위험 요소에 더 많은 시간이 축적되고 노출되기 때문에 암 발병률이 높아진다.

술, 담배, 불규칙한 식습관과 생활과 같은 습관들이 암을 유발하는 요인들이다. 예를 들면, 채소와 과일이 적게 들어 있는 식단과 단백질과 지방이 너무 많으면 대장암과 다른 많은 암의 위험이 증가한다.

2018년부터 지금까지 간암 환자 수가 폐암을 넘어섰으며, 베트남에서는 신규 발병률과 사망률 모두에서 1위를 차지했다. 이 두 가지 유형은 예후가 좋지 않고 생존 기간도 낮은데, 이는 베트남이 암으로 인한 사망률이 전 세계적으로 가장 높은 이유이기도 하다.

베트남은 또한 간암 발생률이 가장 높은 국가 그룹에 속한다. 홍 교수는 남성의 간암 발생 건수가 여성에 비해 높다고 설명한다. 남성의 술과 담배 섭취량이 많기 때문이다. 남녀 모두 간염 바이러스에 감염된 사람이 많지만, 남성은 '나쁜 습관'이 많아 여성에 비해 간암에 걸릴 확률이 더 높다.

여성의 경우 유방암 발병률은 여전히 ​​높으며, 유방암의 위험 요인인 미혼, 출산, 자녀 수 감소, 모유 수유를 하지 않는 여성이 점점 더 많아지고 있기 때문에 약간 증가하기도 한다. 게다가, 과체중, 비만, 좌식 생활로 이어지는 생활 방식도 위험을 증가시킨다. 좋은 소식은 유방암 진단 및 치료 방법이 점점 개선되어 유방암을 조기에 발견하고 치료하는 데 도움이 된다는 것이다.

초기에는 환자들이 유방 보존 수술을 받을 수 있고, 그렇지 않으면 유방 절제술을 통해 새로운 유방 모양이 쉽게 만들어질 것이다. 유방암을 치료하는 데 매우 효과적인 약물들, 예를 들어 화학요법, 내분비 치료제, 표적 치료제 등이 점점 더 많아지고 있다... 이러한 조건들이 오늘날 유방암이 세계에서 가장 높은 치료율을 갖도록 도와준다.

사례가 증가하는 상황에서 많은 베트남 병원들이 종양학과를 조직하여 환자를 치료하고 있다. 병원은 진단 서비스에 대한 접근성과 치료의 질에 대한 격차를 줄이기 위해 훈련, 기술 이전, 다른 병원 및 지역과의 암 예방 네트워크를 구성한다. 덕분에 일선 병원들의 업무 부담이 덜어지고, 현지에서 고도로 전문화된 의료 서비스를 바로 누릴 수 있다.

의학 발전에 힘입어 조기에 발견되고 치료 성적이 좋은 암들이 최근 연구를 통해 많이 보고되고 있다. 한편, 건강보험 역시 진단과 치료 기술의 발전과 암 환자들의 치료에 중요한 기여를 하고 있다.

의사들은 건강한 생활습관, 올바른 식사, 가공식품 제한, 금연, 금주, 규칙적인 운동 등을 통해 예방의식을 높일 것을 권장한다. 매년 정기적인 건강검진을 받고 이상 징후가 있으면 즉시 의사를 찾아간다. 연령별, 위험군별 권장사항에 따라 조기암 검진을 선제적으로 실시한다.

훙 교수는 "안타깝게도 암에 걸리면 생명을 구할 수 있기 때문에 건강보험에 가입하라"며 암 치료는 장기적이고 개별화된 과정이기 때문에 비용이 많이 든다고 조언했다.