베트남 사람들은 점점 더 영어 학습에 관심을 보이고 있지만, 결과는 기대만큼 좋지 않으며, 영어가 학교에서 제2외국어가 되는 데는 수십 년이 걸릴 수도 있다. 영어는 1982년에 고등학교에서 필수 과목이 되었다. 1996년에는 초등학교 3~5학년에서 시범 과목으로 도입되었다.

 

구글 트렌드 검색 키워드 데이터에 따르면 베트남이 세계무역기구(WTO)(2006~2007년)에 가입한 이후 '영어 배우기'에 대한 관심이 폭발적으로 증가했으며, 지금까지 유지되고 있다.

 

교육훈련부(2008년부터)의 프로그램에 따르면 2022-2023 학년도 기준으로 전국 학생의 2/3에 해당하는 290만명 이상의 학생이 최소 10년(1,050회 수업) 이상 영어를 공부할 것으로 예상된다.

 

 

새로운 일반 교육 프로그램으로 인해 영어에 할애되는 시간이 늘어났다. 현재 초등학생은 주당 4교시(2.3시간)의 영어를 배워야 하는 반면, 중고등학생은 3교시(2.25시간)의 영어를 공부해야 한다. 3학년부터 12학년까지의 총 수업 시간은 1,155교시로 거의 870시간에 해당한다. 목표는 학생들이 마치면 공통 유럽 언어 참조 프레임워크(CEFR)의 B1 수준에 해당하는 6단계 외국어 능력 프레임워크에서 영어 3단계를 달성하는 것이다.

 

한편, 케임브리지 대학교 시험 기관은 이 수준에 도달하기 위해 약 350-400시간의 안내 학습만 필요하다고 추정한다. 이는 고등학생이 학교에서 영어를 공부하는 데 보내는 시간의 거의 절반에 해당한다.

 

베트남 사람들은 수업외에 다양한 방식으로 영어를 배운다. Q&Me의 설문조사에 따르면 응답자의 49%가 독학, 35%는 무료 온라인, 29%는 센터에서 공부한다고 답했다. 이 중 69%는 체인 영어 센터를 선호하며, 약 44%는 독립 센터나 수업을 선택한다.

 

학습자의 요구를 충족시키기 위해 주요 도시에 영어 센터의 수도 증가했다. 호치민시 교육훈련국에 따르면 현재 2,380개의 센터가 영어 교육을 제공할 수 있는 허가를 받았으며, 이는 2010년(370개 센터)에 비해 6배 이상 증가한 수치다. 한편 하노이에서는 2018년 8월 562개였던 센터 수가 2024년 12월 955개로 두 배 이상 증가했다.

 

해외에서 베트남으로 에드테크 제품을 연결하는 부서인 에드테크 에이전시의 설립자 겸 CEO인 응우옌 홍한 씨는 외국어 교육이 약 750개의 제품과 900만명의 온라인 사용자를 보유한 국내 교육 기술(에드테크) 시장에서 두 번째로 큰 부문이라고 말했다.

 

시장 수요는 작년에 IELTS Science 또는 GlobalExam이 등장하는 등 국제 기관을 베트남으로 끌어들였다. 에드테크 에이전시의 대표는 2024년에만 브리태니커 에듀케이션이나 피카탈(Pickatale)과 같은 유명 기업을 포함하여 시장 진출을 원하는 30개 이상의 다른 국제 언어 교육 서비스 제공업체와 연락을 취했다고 밝혔다.

 

학교 및 센터 선택 플랫폼 KiddiHub의 데이터에 따르면 센터의 등록금은 월 170만~470만동으로, 2022년 근로자 평균 소득의 20~50%에 해당한다.

 

▶영어 수업료는 평균 소득의 20~50% 수준

 

 

베트남에서 영어 교육에 대한 관심과 시장이 커지고 있음에도 불구하고 고등학생들의 졸업 시험 성적은 여전히 높지 않다. 지난 8년 동안 5점 미만을 받은 응시자의 평균 비율은 57%이며, 영어는 여러 차례 최하위를 기록했다.

 

베트남 외국어 교육 및 학습 보고서에 따르면 국제어 자격증(주로 영어)으로 인해 시험 면제를 받은 응시자 수가 증가하고 있으며, 이는 2021년보다 2024년에 3배 더 늘어날 것이라는 점이 주목할 만하다. 그러나 이 수치는 약 90만건에 달하는 외국어 시험의 약 4~5%에 불과하다.

 

2018년에 국가 외국어 프로젝트 2020을 요약할 때, 주재 기관은 고등학생들이 대규모로 B1 수준을 달성하는 가장 빠른 시기가 2030년이 될 것이라고 했다.

 

국제 교육 단체인 에듀케이션 퍼스트(Education First, EF)의 최근 발표에 따르면 베트남인은 전체 116개국 중 63위를 차지하여 2024년 글로벌 영어 능력 지수(EF EPI)에서 5계단 하락했다.

 

2011년 첫 번째 설문조사에서 베트남은 39위/44개국이 평가한 매우 낮은 그룹에 속했다. 14년 동안 베트남 국민의 EPI 점수는 440점에서 498점으로 13.2% 증가하여 아시아와 전 세계 평균 증가율보다 높았다. 그러나 2016~2020년 기간에는 점수가 감소하여 베트남은 지금까지 평균 숙련도 그룹에서 낮은 숙련도 그룹으로 떨어졌다.

 

동남아시아 국가들과 비교했을 때, 베트남 사람들의 외국어 능력은 인도네시아, 미얀마, 캄보디아, 태국보다 높은 순위에 있지만, 싱가포르, 필리핀, 말레이시아와 비교하면 여전히 큰 격차가 있다. 

 

그러나 이 데이터는 "영어를 배우고 싶거나 수준에 대해 궁금한" 사람들을 대상으로 한 테스트를 기반으로 EPI 지수를 계산하기 때문에 베트남 국민의 수준을 완전히 반영하지는 않는다. 2024년 최신 설문조사에서 EF는 116개국 및 지역의 220만명을 대상으로 결과를 집계했다고 밝혔지만, 각국의 구체적인 참가자 수는 발표하지 않았다.

 

전문가들은 여러 가지 이유로 인해 영어를 가르치고 배우는 것이 여전히 불충분하다고 인식하고 있다.

 

하노이에 있는 베트남 국립외국어대학교의 전 강사인 레반칸 응용언어학 박사 부교수는 현재 학교 교육과정에는 많은 시간의 학습 시간이 있지만 "산란하고 낭비되고 있다"고 말했다. 1~2일에 한 번 수업이 있고, 하루가 지나면 학생들은 단기 기억에 저장된 지식의 50%를 잊어버리고 아직 장기 기억으로 옮겨지지 않는다. 동시에 학습은 프로그램의 진행 상황을 따라가야 하며, 이는 학생들이 압도당하고 낙담하게 만들기 쉽다.

 

학생들이 동기를 잃었을 때 수업 시간을 두 배나 세 배로 늘리는 것은 문제를 해결할 수 없다.

 

학교 밖에서는 많은 영어 교육 모델과 방법이 해외에서 "수입"되었지만, 베트남 환경에 대한 효과성과 적합성을 평가하기 어렵다. 칸 박사는 베트남에서 영어를 가르치고 배우는 데 있어서의 단점은 연령, 목적, 지역에 따라 각 과목 그룹에 적합한 방법을 찾기 위한 연구에 대한 투자가 부족하기 때문이라고 생각한다.

 

"영어를 배워서 원어민 수준의 능력에 도달하는 것은 매우 오래된 개념이다. 과학에 따르면 이 수준에 도달할 수 있는 사람은 매우 적고, 각 사람의 학습 목적은 다르기 때문이다. 중요한 것은 모든 학습자가 사회적 의사소통에서 영어를 사용할 수 있다는 것이다."라고 그는 말했다.

 

베트남의 외국어 교육 및 학습 보고서에 따르면, 초등학교 67.4%에서 중학교 59.4%, 고등학교 47.7%로 교육 수준이 높아질수록 영어에 대한 관심이 감소하고 있다.

 

2023년 말에 열린 외국어 시험 컨퍼런스에서 교육훈련부 국가외국어사업단장인 응우옌티마이후우 박사는 베트남 사람들의 영어 실력이 기본적으로 이전보다 향상되고 있지만, 전국적으로 균일화되기는 어렵다고 언급했다.

 

또한, 시험 점수가 높은 많은 학생들은 연습 환경 없이 듣기, 말하기, 읽기, 쓰기보다 어휘, 문법, 음성학에 대해 더 많이 배우기 때문에 여전히 영어를 말할 수 없다.

 

정부는 2017년 2017~2025년 국가 교육 시스템의 외국어 교수 및 학습 프로젝트에서 영어를 점진적으로 학교에서 제2외국어로 사용한다는 목표를 처음 설정했다. 최근 정치국은 교육의 근본적이고 포괄적인 혁신에 관한 결의안 29의 이행을 마무리하면서 이 목표를 재차 강조했다.

 

정책과 관련하여 칸 박사는 베트남의 맥락에서 '제2언어'의 개념이 명확하지 않다고 말했다. 예를 들어 소수 민족 학생의 경우 베트남어가 제2언어가 될 수 있다. 그는 다른 과목을 가르칠 때 영어를 사용하거나 학교에서 의사소통할 때 영어를 베트남어와 병행하여 사용하는 두 가지 정의 중 하나를 제안했다. 그는 좋은 로드맵과 전략이 있어도 영어가 학교에서 제2언어가 되려면 최소 30년이 걸릴 것이라고 평가했다.

 

RMIT 베트남 대학 영어 및 대학 진학부 신 이니셔티브 책임자인 조니 웨스턴 씨는 학생들의 영어 능력을 향상시키기 위해서는 학습 동기를 점수를 받는 것에서 영어를 사용하는 것으로 바꾸고, 훌륭한 교사 팀을 갖추기 위해 교육 프로그램을 혁신하는 등 많은 것을 해야 한다고 말했다. 이러한 것들을 실행하고 결과를 보려면 수년이 걸린다.

 

2014년 국가 외국어 프로젝트의 전략 컨설턴트인 부티푸옹안 박사는 학교와 지방 자치 단체가 필리핀, 말레이시아, 대만 등 일부 국가와 지역의 문서와 프로그램을 참조할 것을 제안했다. 그녀에 따르면 이들 국가도 베트남과 다소 유사한 출발점을 가지고 있다. 즉, 영어가 모국어가 아니지만 지금은 제2언어로 성공적으로 사용하고 있다.

 

호주 플린더스 대학교의 영어 교육학 강사인 응오뚜엣마이 박사는 베트남어에 집중하지 않고 일찍 아이들에게 영어를 가르치는 것은 장기적인 결과를 가져오지 못할 것이라고 지적했다. 많은 국가의 연구에 따르면 같은 학습 시간과 학습 조건에서 6세에 시작한 아이와 10세에 시작한 아이의 외국어 학습 결과는 같다. 10세부터 아이들은 학교에 대한 인식이 더 좋고 언어를 배우는 방법을 이해하기 때문이다. 따라서 아이들은 "순수 베트남어" 어린 시절을 보내며 외국어 외에도 베트남어와 다른 중요한 소프트 스킬에 대한 기초를 발달시킬 수 있다.

 

그녀는 "외국어를 배우기 전에 베트남어 학습에 투자하지 않는 것은 기초가 약한 집을 짓는 것과 같다. 베트남어 어휘, 문법 및 표현에 대한 지식은 학습자가 외국어와 다른 과목 모두에서 학습 능력을 개발하는 데 도움이 되는 견고한 기초가 될 것이다."라고 말했다.