한국에서 계절 근로에 대한 수요가 증가하고 있으며, 비자를 신청하기 위해 호치민시로 몰려든 지방의 근로자들은 번호를 받기 위해 전날 밤부터 줄을 서야 한다.
3월 26일 자정, 디엔비엔푸 거리(3지구)에 위치한 한국비자등록센터 앞에는 수십 명의 사람들이 계절근로 비자 신청과 친척 방문을 위해 번호를 기다리기 위해 몰려들었다. 성수기 과밀화 우려로 전날 밤부터 오전 8시 30분 개장 시간까지 서부와 남동부 지방에서 많은 사람들이 이곳을 찾았다.
첫 번째 줄을 섰던 응우옌꾹손(37세) 씨는 오후 11시 30분에 빈즈엉성에 있는 아내를 이곳으로 데려다 번호를 기다렸다고 말했다. 그 전에 부부는 건강 검진을 받았고, 여동생의 후원으로 상주에 포도와 인삼을 재배를 위해 신청 서류를 준비했다. 손 씨는 지난해 공장 노동자 일을 그만두고 4천만 동이 넘는 월급으로 8개월 동안 한국에서 일했다. 베트남에서의 일에 비하면 충분하다는 것을 보고 이번에는 아내와 함께 해외로 나가기로 했다. 손 씨는 "이번에도 비자를 신청하는 분들이 많아서 아내와 저는 아침까지 기다리느라 일찍 와야 할 것 같았다"고 말했다.
새벽 1시 30분부터 보안 요원들이 대기열 번호를 나눠주고 사람들이 기다릴 수 있도록 의자를 배치하기 시작했다. 근무 중인 직원에 따르면 센터는 매일 밤 180개의 번호를 발급한다. 하지만 성수기로 인해 발급된 번호 수는 여전히 비자 절차에 대한 수요를 충족하기에 충분하지 않다.
번호를 받기 위해 기다리는 사람들 사이에서 응우옌티투옹 씨는 박리우에서 호치민시까지 와서 여러 시간을 기다렸다고 말했다. 조카는 한국의 한 남성과 결혼하여 채소 농장에서 일을 할 수 있도록 후원했다. 전날 그녀는 오전에 왔지만 오후까지 기다렸고 아직 신청을 완료할 차례가 오지 않았기 때문에 이번에는 아침 일찍 출발해 줄을 서기로 결정했다. 50세 여성은 작년에 5개월 동안 계절 농사를 위해 해외로 나갔다고 말했다. 근무 조건이 안정적이고 소득이 국내에서 일하는 것보다 좋은 것을 보고 한국에 가기 위해 비자를 계속 신청했다. "처음에는 날씨가 많이 추워서 익숙하지 않았지만 그 대가로 일을 하면 수입이 더 많았다. 게다가 친척들과 함께 지내면서 생활비와 식비에 많은 돈을 쓸 필요도 없어요."라고 투옹 씨는 말한다.
한국에 가는 베트남 계절 근로자들은 2018년 정부 결의안 13호를 통해 시행되기 시작했다. 이에 따라 양국은 현지인들이 서로 직접 서명할 수 있도록 허용하고 있으며, 관리 범위 내에서만 근로자를 주고받을 수 있다.
팜비엣흐엉(Pham Viet Huong) 해외노동관리국 부국장은 베트남 17개 성 및 도시가 5년 이상 시행된 후 한국 현지와 계약을 체결하여 계절별 농업 부문을 중심으로 3개월에서 11개월 동안 계절별로 근로자를 파견하고 있다고 말했다.
계절별 근로자 수는 수년에 걸쳐 점진적으로 증가해 왔으며, 예를 들어 2022년에는 433명, 2022년에는 1,840명, 작년에는 2,157명으로 증가했다. 그 이유를 분석하면서 흐엉 씨는 한국은 베트남 근로자의 근로 수요가 매우 큰 반면 근로자가 절실히 필요하다고 말했다. 농업 분야의 일자리는 장기 근로자처럼 외국어 능력이 필요하지 않거나 근로 능력이 매우 단순하지만 소득이 좋고 연령대도 30~55세까지 열려 있다.
한국 측은 이제 지방에서 파견한 계절 노동자 외에도 신부와 장기 비자를 소지한 노동자가 친척을 후원하여 일할 수 있도록 허용한다. 신부가 후원하는 노동자의 범위는 3세대까지 매우 광범위하여 조부모, 부모, 고모, 조카, 조카딸 등과 같은 친척의 사람들이 후원을 받게 된다.
동탑은 농업 분야에서 일하기 위해 계절 노동자를 한국으로 파견하는 협정에 서명한 최초의 4개 지방 중 하나이다. 성 내무부 부국장인 응우옌티민투엣 씨는 처음에는 노동자가 3개월(C4 비자)만 일할 수 있었지만 지금은 기간이 5, 8, 11개월(E8 비자)로 늘어났다고 말했다. 동탑성은 경기도 연천군과 강원도 철원군과 협정을 체결했으며 한국 내 다른 지방과 체결을 추진하고 있다. 투엣 씨에 따르면, 최근 몇 년 동안 한국으로 가는 계절 노동자에 대한 수요가 급증했다. 올해 이 지방은 작년의 두 배인 554명의 노동자를 파견할 계획이다. 지방에서 파견한 노동자 외에도 많은 경우 친척, 주로 한국 남성과 결혼한 신부가 후원한다.
한국으로 가는 계절 노동자가 늘어난 이유를 분석하면 낮은 소득과 초기 비용 외에도 2023년부터 지금까지 동탑성에서 실업자가 증가했으며, 특히 호치민과 빈즈엉과 동나이 지방에서 일하고 돌아온 노동자가 증가했다고 밝혔다. 지방 고용 서비스 센터는 그들을 받을 때 연령별로 분류하여 적합한 일자리를 소개한다. 35~45세는 계절 노동을 위해 한국에 소개될 우선권이 주어진다. 또한 계절 노동의 특성상 연초(1월~5월)는 가장 많은 노동자가 해외로 나가는 시기로, 설 전에 베트남으로 돌아와 몇 달 동안 휴식을 취한 후 내년에 다시 나가기에 충분한 시간이다.
한국 농장의 노동자들은 농산물을 재배하거나 수확한다. 그들은 항공료, 비자, 여행 보험 비용을 지불하고, 지방은 외국어 학습, 건강 검진 등을 지원한다. 베트남 통화로 환산한 노동자의 평균 월 소득은 약 4천만 동이다. 고용주는 숙박비와 생활비를 지원하고, 노동자들은 식비를 지불한다. 비용을 공제한 후, 그들은 매달 3천만 동이 남는다. 많은 경우, 남편과 아내는 함께 다니며, 8개월 후에는 거의 5억 동을 가질 수 있다.
수년간 한국에서 베트남 시장과 노동에 대해 연구한 끝에 AKS 한국학연구원 인문지리학 박사과정 학생인 응우옌남꾸옹 박사는 2021년 한국 행정안전부가 인구 감소를 겪고 있는 89개 지역, 즉 인구의 20% 이상이 65세 이상이라고 발표하고 '인구 소멸' 위험을 예방하기 위한 지원금과 해결책을 추진했다고 밝혔다. 따라서 이 지역의 신부들은 친척들의 후원을 받아 계절별로 한국에 와서 일할 수 있도록 했다.
아시아-아프리카 시장부(해외 노동 관리부, 내무부) 부국장인 응웬우뚜안 씨는 한국으로 일하러 가고자 하는 근로자는 파견이 허용되는 17개 지방의 목록을 주의 깊게 연구해야 한다고 조언했다. 또한 친척 후원을 허용하는 정책을 악용한 사례가 많아 한국에 가고자 하는 많은 사람들이 수억 동을 지불했지만 결국 출국할 수 없는 경우도 많았다.
"계절 근로자는 항공료, 비자 수수료, 여행 보험료만 내면 된다. 비용이 더 많이 들 경우, 경계하고 관련 당국에 연락하여 조언을 구해야 한다."라고 뚜안 씨는 경고했다.
