10년 전 블록체인을 받아들인 아랍에미리트는 비트코인과 기타 디지털 자산으로부터 막대한 자본을 유치하기 위해 '사막아'라는 사고방식을 사용했다.

지난 몇 년 동안 아랍에미리트(UAE)는 디지털 자산 자본 흐름의 중요한 목적지 중 하나가 되었다. 11월 초에 발표된 글로벌 컨설팅 그룹 헨리&파트너즈(Henley & Partners)의 보고서에 따르면 UAE는 누진적인 세금 정책과 법적 프레임워크로 인해 디지털 자산 친화적인 상위 5개국 중 하나로 꼽혔다. 2023년 7월부터 2024년 6월까지 약 340억 달러의 디지털 통화 흐름을 기록했으며, 이는 작년 같은 기간에 비해 42% 성장한 수치다.

UAE 인구의 30% 이상, 즉 약 300만 명이 디지털 자산에 투자했다. UAE의 일일 활성 트레이더 수는 50만 명을 넘어섰다. 2026년까지 UAE의 디지털 자산 보급률은 인구의 거의 33.5%에 달할 것으로 예상된다.

헨리앤파트너즈는 UAE가 지난 3년 만에 역내 '유명한 플레이어'에서 글로벌 '암호화폐 강국'으로 변모했다고 평가한다. 간단하고 일관적이며 투명한 세금 정책은 UAE가 이 분야에서 활동하는 투자자와 기업에게 '안전한 목적지'로 부상하는 데 도움이 되는 것으로 평가받고 있다.

아랍에미리트 인공지능, 디지털 경제 및 원격 근무 애플리케이션부 장관 오마르 알 올라마는 최근 두바이에서 바이낸스가 주최한 블록체인 위크 2025에서 "오늘 비트코인의 가치는 얼마나 될까, 내일은 어디로 떨어질까"라는 렌즈로 새로운 분야에 접근하지 않는다고 말했다. 그들은 디지털 자산과 블록체인 기술을 금융, 행정 및 사회 운영 체제를 재편할 수 있는 새로운 인프라로 보고 있다. 아랍에미리트는 각 가격 변동에 '베팅'하는 것이 아니라 법적 프레임워크, 제도, 인프라, 가장 중요한 국가적 사고에 투자한다.

"정부는 가격에 초점을 맞추지 말고 플랫폼을 살펴봐야 한다. 기술이 효과적으로 작동한다면 코인의 가격에 관계없이 작동할 것이다."라고 그는 덧붙였다.

35세의 지도자는 UAE가 블록체인과 디지털 자산의 편에 서기로 결정한 이유를 설명하기 위해 사막에서 자라는 두 아이의 이야기를 들려주었다: 한 아이는 푸른 숲에서 자라는 아이이다.

사막의 한 아이는 매일 아침 일어나면 "넓지만 텅 빈 땅"을 보고 그곳에 무엇을 지을 수 있는지, 어떤 새로운 것을 만들 수 있는지, 어떻게 "무"를 가치 있는 것으로 바꿀 수 있는지 상상하며 하루 종일 시간을 보낸다. 정글에 있는 아이는 눈을 뜨면 숲, 폭포, 동물, 아름다운 풍경을 보며 "더 이상 더할 수 없다"는 마음가짐으로 살아간다.

그는 UAE가 사막의 아이라는 점을 분명히 했다. "스타트업 국가로서 54년 동안 우리는 매일 여기서 무엇을 만들 수 있는지, 어떻게 다르게 할 수 있는지 자문했다."라고 그는 말했다.

아랍에미리트는 사막에서 도시, 항구, 금융 센터, 관광 인프라를 구축했다. 그리고 디지털 자산을 통해 사막 모래 언덕이 아닌 디지털 공간이라는 새로운 땅에 계속해서 같은 정신을 불어넣고 있다.

전 세계의 많은 사람들이 여전히 신중한 태도를 유지하고 있었지만, UAE는 매우 적극적인 접근 방식을 취했다. UAE 장관은 2015년 대부분의 사람들이 여전히 암호화폐나 블록체인을 터무니없는 기술로 여겼던 시기에 UAE가 최초의 블록체인 위원회를 설립했다고 회상했다. 그들은 이를 금지하는 것이 아니라 "이 기술이 국가에 가져올 수 있는 것을 이해하기 위해" 업계 관계자들을 회의에 초대했다

그에 따르면 조기 채택은 장점이지만 성공을 거두기에는 충분하지 않다. 핵심은 블록체인 기술의 세계에서 가장 안정적인 장소가 되는 것이라는 자명한 목표에 있다. 알 올라마는 안정성은 보안 환경이나 세제 혜택뿐만 아니라 정책 기조에도 있다고 강조했다. UAE는 오늘 문을 열고 내일 문을 닫는 것을 원하지 않으며, 오늘은 미래라고 불리는 내일이 위협으로 여겨졌다.

"디지털 자산 자본 흐름에서 이러한 접근 방식이 중요한 이유는 무엇인가요?"라고 그는 물었다. 기업, 투자 펀드, 거래소 또는 블록체인 프로젝트의 경우 인센티브가 많은 곳을 찾고 있을 뿐만 아니라, 무엇보다도 가격 변동에 당황하지 않고 수년간 일관된 입장을 유지하는 정부와 스테이블코인, 전자지갑, 거래소, 자산 토큰화에 이르기까지 새로운 서비스를 실험할 준비가 된 생태계가 필요하기 때문이다. .

아랍에미리트는 유행어를 쫓지 않는다고 말한다. 아랍에미리트는 실용적인 질문으로 기술을 바라본다: 기술이 사람들의 삶을 개선하는가? 블록체인과 디지털 자산을 통해 원활하고 원활하게 구현하고자 하며, 일단 구현되면 사람들은 예전 방식으로 돌아가고 싶어하지 않는다.

알 올라마는 또한 아랍에미리트의 눈에는 디지털 화폐가 "화면에 표시된 녹색과 빨간색 가격표"가 되어서는 안 된다고 말했다. 디지털 화폐는 결제를 더 편리하게 하고 거래 비용을 줄이며 현금 흐름을 투명하게 하고 공공 및 민간 금융 효율성을 높여야 한다. 그래야만 기업, 투자 펀드 또는 개인의 새로운 자본 흐름이 이 기술이 창출하는 "새로운 궤도를 달릴" 준비가 될 수 있다.

2022년 초, 감사법인 PwC도 디지털 자산 산업의 발전을 촉진하기 위해 좋은 환경을 조성한 UAE에 감사를 표했다. UAE는 글로벌 기업을 유치하고 국내 산업을 촉진하기 위해 라이트터치 방식을 적용하고 있다.

이들의 정책은 시장을 견제하기보다는 두바이 가상자산청(VARA)을 통한 리스크 모니터링에 초점을 맞추고 있다. PwC는 우호적인 규제가 아랍에미리트의 디지털 자산 경제 성장을 촉진하고 있다고 믿는다.

11월에 발표된 새로운 보고서에서 글로벌 로펌 찰스 러셀 스피치리스는 UAE가 설립한 아부다비 글로벌 마켓(ADGM) 금융자유구역이 디지털 자산 활동을 규제하기 위한 포괄적이고 전용적인 법적 프레임워크를 도입한 세계 최초의 관할권이라고 밝혔다.

로펌에 따르면, UAE와 특히 두바이 지역은 디지털 자산 산업의 성장을 위한 인프라 개발의 최전선에 있다.