호치민시는 '라이프스타일 경제'를 새로운 성장 동력으로 점점 더 많이 언급하고 있다. 그러나 1천만 명이 넘는 인구가 거주하는 도시의 지속 가능한 발전은 대다수 주민의 일상생활에서부터 시작되어야 한다. 따라서 핵심 과제는 라이프스타일 경제를 발전시킬지 여부가 아니라, 사람들이 이해하고 참여하며 진정으로 혜택을 누릴 수 있는 방식으로 어떻게 발전시킬 것인가이다.
◆ 일상생활에서 가치 창출
경제 연구 및 소비자 행동 분야에서 '라이프스타일 경제'는 아직 독립적인 경제 용어로 표준화되지는 않았지만, 많은 학자들이 라이프스타일 경제와 경험 경제라는 두 가지 관점에서 이 주제를 다룬다.
이러한 접근 방식은 경제적 가치가 단순히 제품이나 서비스 자체에서 창출되는 것이 아니라, 소비자가 기꺼이 비용을 지불하는 의도적인 라이프스타일 선택과 경험에서 창출된다고 주장한다.
전문 용어를 제외하고 간단히 설명하자면, 라이프스타일 경제는 사람들이 일상생활에서 더욱 편리하고, 건강하고, 행복하며, 정체성을 더욱 확고히 할 수 있도록 돕는 경제이다.
라이프스타일은 단순히 사치품에 관한 것이 아니다. 점심을 어떻게 먹고, 매일 출퇴근하고, 주말에 어떻게 휴식을 취하고, 건강을 어떻게 관리하고, 새로운 기술을 어떻게 배우고, 생활 공간을 어떻게 꾸미는지에 관한 것이다. 이러한 활동들이 더 잘 계획되고, 더 세련되고, 더 정서적으로 만족스러울 때 경제적 가치가 창출된다.
즉, 라이프스타일 경제는 '사치품'에서 시작하는 것이 아니라, 사람들이 편안하고 행복하게 느끼고, 이곳에 머물고 싶어지게 만드는 것들에서 시작된다.
호치민시의 문제는 라이프스타일을 '사치품'으로 잘못 해석하고 있다는 것이다. 오늘날 사람들은 라이프스타일을 생각할 때 고급 부동산, 고가의 쇼핑몰, 값비싼 경험과 같은 것들을 떠올린다.
이러한 이해가 완전히 틀린 것은 아니지만, 너무 편협하다. 도시는 오로지 사치품 부문에만 의존해서는 새로운 성장 동력을 구축할 수 없다.
실제로 평균 소득 수준에서도 사람들의 소비 행태는 크게 변화했다. 베트남의 설문조사에 따르면 소비자 10명 중 8명은 엔터테인먼트, 음식, 교육, 의료와 같은 경험에 대한 지출을 사치가 아닌 필수적인 필요라고 생각한다.
특히, 응답자의 67%는 기본적인 생활비보다 교육과 의료에 더 많은 지출을 우선시한다고 답했는데, 이는 도시 생활에서 "더 나은 삶을 위한 소비"라는 트렌드를 명확히 보여준다.
이는 라이프스타일 경제가 부유층만을 위한 이야기가 아니라 중산층과 도시 근로자들의 실질적인 필요임을 시사한다. 라이프스타일 경제가 이러한 계층에까지 도달하지 못한다면, 도시 발전을 이끄는 원동력이 되지 못하고 주변적인 트렌드에 그칠 것이다.
◆ 호치민시에 적합한 3단계 경제 및 라이프스타일 개발 모델
호치민시는 잘못된 방향으로 나아가지 않기 위해 시민과 기업의 참여 수준에 따라 3단계로 라이프스타일 경제에 접근해야 한다.
첫 번째 단계인 라이프스타일은 일상생활을 더욱 풍요롭게 하는 기반이다. 가장 중요한 단계이지만, 가장 적은 관심을 받고 있다.
기본적인 생활 방식은 값비싼 소비에 얽매이는 것이 아니라 최소한의 삶의 질을 보장하는 것이다. 즉, 스트레스 없는 통근, 깨끗하고 안전한 공공 공간, 기본적인 생필품에 대한 편리한 접근성을 의미한다.
사람들은 소비에 더욱 신중을 기하고 시간과 정신적 에너지를 절약하는 선택을 우선시하는 것과 같은 작은 변화를 통해 참여할 수 있다.
도시 관리 측면에서 이 단계는 가장 사소한 부분까지 일관성을 유지하는 것을 요구한다. 토대가 튼튼하게 다져지면 더 높은 수준의 생활 방식이 발전할 수 있다.
두 번째 단계인 '저렴한 생활 방식'은 작지만 꾸준한 경험을 제공한다. 호치민시에서 가장 빠르게 성장하는 단계이며, 단기 강좌, 워크숍, 소규모 운동 공간, 카페, 독서 공간, 커뮤니티 녹지 공간과 같은 모델들이 있다.
이러한 모델들의 공통점은 저렴하면서도 정신적 재충전의 기회를 제공한다는 것이다.
사람들은 '호화롭게 살' 필요가 있는 것이 아니라, 오히려 더 느긋하고 능동적인 삶의 순간들을 필요로 한다. 중소기업과 스타트업에게 있어, 규모나 자본보다는 경험의 질과 세련미로 경쟁할 수 있는 비옥한 토양이 바로 이다.
세 번째 요소는 호치민시만의 독특한 라이프스타일이다. 라이프스타일은 도시의 정체성을 구현할 때 비로소 전략적 이점으로 작용한다. 호치민시는 역동적이고 개방적이며 문화적으로 다양하고, 활기 넘치는 거리 풍경과 강한 기업가 정신을 지닌 고유한 "본질"을 가지고 있다.
이러한 요소들이 꾸준히 높은 품질의 제품, 서비스, 그리고 주거 공간으로 구현된다면, 호치민시는 다른 어느 곳에서도 찾아볼 수 없는 독특한 라이프스타일을 만들어낼 수 있다. 이는 단순히 하나의 사업에 대한 이야기가 아니라, 전체 생태계에 대한 이야기이다.
라이프스타일 경제의 핵심 트렌드는 지속 가능한 삶이다. 하지만 호치민시는 거창한 슬로건보다는 '적게 사고 오래 쓰기', '일회용품 사용 줄이기', '에너지 절약하기'와 같은 아주 평범한 행동부터 시작해야 한다.
지속 가능한 소비가 습관화되면 사람들의 경제적 부담을 줄여줄 뿐만 아니라 자연스럽게 새로운 사업 시장을 창출할 수 있다.
호치민 도시 생활의 질을 향상시키기
이러한 관점에서 라이프스타일은 도시의 경제적 기반이 아니라 '정신적 옷'과 같은 존재이다.
솔직히 말해서, 라이프스타일 경제가 기술, 물류, 금융, 제조업과 같은 기반을 대체할 수는 없다. 대도시가 단순히 카페, 워크숍, 또는 감성적인 경험만으로 번영할 수는 없기 때문이다.
반대로, 견고한 기반만 갖추고 라이프스타일이 부족한 도시는 삭막해지고 인재 유치에 어려움을 겪으며 장기적인 매력을 잃게 될 것이다. 라이프스타일은 마치 도시의 정신적 옷과 같다. 라이프스타일은 도시를 물리적으로 더 강하게 만들지는 않지만, 도시에 영혼과 개성을 불어넣고 더욱 살기 좋은 곳으로 만든다.
라이프스타일을 "실제 세상에서 더 나은 삶"으로 이해한다면, 도시를 아름답게 할 뿐만 아니라 호치민 시민들의 일상에서 비롯되는 지속 가능한 성장 동력을 창출할 수 있다.
라이프스타일 경제학을 제대로 이해하는 것은 잘못된 방향으로 나아가지 않기 위해 매우 중요하다.
전 세계적으로 물리적 소비에서 경험적 소비로의 전환은 뚜렷한 경제 트렌드를 형성했다. 세계 경험 경제 규모는 2024년에 약 7,780억 달러에 달할 것으로 추산되며, 2035년에는 1조 2천억 달러를 넘어설 것으로 예상되며, 연평균 약 4%의 안정적인 성장률을 보일 것으로 전망된다.
이러한 수치는 경험과 라이프스타일이 더 이상 주변적인 트렌드가 아니라 현대 도시 경제 성장의 중요한 요소가 되었음을 보여준다.
그러나 올바른 맥락에서 제대로 정의되고 배치되지 않으면 라이프스타일은 고급 프로젝트, 비싼 경험, 또는 일부 소수의 '쇼케이스'로 오해받기 쉽다.
