약물 내성 슈퍼버그의 감염으로 향후 25년 동안 약 4천만 명이 사망할 것으로 예상되는 글로벌 분석에 따르면 연구진은 이 암울한 시나리오를 피하기 위한 조치를 촉구했다. 항생제에 내성을 갖게 되어 치료가 훨씬 더 어려워진 박테리아나 병원균 균주인 슈퍼버그는 전 세계 건강에 대한 위협으로 인식되고 있다.

이 분석은 슈퍼버그가 시간이 지남에 따라 전 세계에 미치는 영향을 추적하고 다음에 일어날 수 있는 일을 추정한 최초의 연구로 알려져 있습니다.

란셋 저널의 GRAM 연구에 따르면 1990년부터 2021년까지 전 세계적으로 매년 100만 명 이상의 사람들이 항균제 내성(AMR)이라고도 불리는 슈퍼버그로 인해 사망했다. 이 연구에 따르면 슈퍼버그로 인한 5세 미만 어린이의 사망률은 영유아 감염 예방 및 통제 조치 개선으로 인해 지난 30년 동안 실제로 50% 이상 감소했다.

그러나 이제 어린이들이 슈퍼버그에 걸리면 감염을 치료하기가 훨씬 더 어려워진다.

또한 고령화 인구가 감염에 더 취약해짐에 따라 같은 기간 동안 70대 이상의 사망자가 80% 이상 급증했다. 이 연구에 따르면 많은 항생제에 내성을 갖게 된 포도상구균의 일종인 MRSA 감염으로 인한 사망자는 30년 전보다 두 배 증가한 13만 명으로 증가했다.

연구진은 모델링을 사용하여 현재 추세에 따르면 2050년까지 AMR로 인한 직접 사망자 수가 67% 증가하여 연간 200만 명에 육박할 것으로 예상했다. 또한 모델링에 따르면 연간 사망자 수가 약 75% 증가한 820만 명에 달할 것으로 예상된다.

현대 의학에 대한 위협

이 시나리오에 따르면 AMR은 향후 4분기 동안 3,900만 명을 직접 사망시키고 총 1억 6,900만 명의 사망자를 발생시킬 것이라고 덧붙였다.

하지만 덜 끔찍한 시나리오도 가능하다.

모델링에 따르면 전 세계가 중증 감염에 대한 치료와 항균 약물에 대한 접근성을 개선하기 위해 노력한다면 2050년까지 9,200만 명의 생명을 구할 수 있을 것으로 예상된다.

연구진은 22개의 병원체, 84개의 약물과 병원체의 조합, 11개의 뇌수막염과 같은 감염성 증후군을 조사했다.

이 연구에는 204개 국가 및 지역에 걸쳐 5억 2천만 건의 개별 기록 데이터가 포함되었다.

"이러한 연구 결과는 AMR이 수십 년 동안 전 세계적으로 중요한 보건 위협이었으며 이러한 위협이 점점 더 커지고 있음을 강조한다."라고 미국 보건 지표 연구소의 공동 저자 모센 나그하비(Mohsen Naghavi)는 말한다.

영국에 본사를 둔 보건 자선 단체인 웰컴 트러스트의 전염병 정책 책임자인 제레미 녹스는 AMR 비율 상승의 영향이 전 세계적으로 느껴질 것이라고 경고했다.

녹스는 AFP와의 인터뷰에서 "그램 보고서에 설명된 규모의 AMR 부담 증가는 우리가 일반적인 의료 개입을 안전하고 일상적으로 유지하기 위해 의존하는 항생제가 효과를 잃을 수 있기 때문에 우리가 알고 있는 현대 의학의 지속적인 약화를 나타낼 수 있다."라고 말했다.

그는 지난 10년 동안 이 주제에 대한 정치적 관심이 꾸준히 증가해 왔지만, "전 세계 정부가 AMR의 위협에 대처하는 데 충분히 멀리, 충분히 빨리 나아가는 것을 아직 보지 못했다"고 덧붙였다. 그는 9월 26일로 예정된 유엔 고위급 AMR 회의를 슈퍼버그와의 싸움에 "활발한 순간"이라고 설명했다.

항생제 내성은 자연스러운 현상이지만 사람, 동물, 식물에 대한 항생제의 남용과 오용으로 인해 문제가 더욱 악화되었다.