[굿모닝베트남] 중동 분쟁이 4주째 이어지면서 국제유가가 폭등하자 아시아 전역에서 전기차(EV) 수요가 폭발적으로 증가하고 있다. 블룸버그 보도에 따르면 지난 3주간 많은 자동차 쇼룸에서 전기차 판매량이 2배 가까이 뛰었으며, 특히 아시아 제조사들이 최대 수혜를 보고 있다.

브렌트유 5월 인도분 선물 가격은 지난주 말 배럴당 112달러를 넘어섰고, 전문가들은 분쟁 장기화 시 추가 상승이 불가피하다고 전망한다. 3월 들어 호르무즈 해협 등 주요 에너지 수송로가 사실상 봉쇄 위기에 처하면서 아시아(원유 수입 40%, LNG 25% 의존)는 직격탄을 맞았다.

그러나 엠버(Ember:독립 에너지 연구기관)는 아시아가 2022년 유럽과 달리 재생에너지·배터리·전기차 기술이 훨씬 저렴하고 접근 가능해졌다는 점을 강점으로 꼽았다. 화석연료 수입에 외화를 쓰는 대신 국내 생산 전기차로 전환하면 국내 현금 흐름을 유지할 수 있다는 분석이다.

실제 글로벌 전기차 전환은 원유 수요를 크게 줄이고 있다. 블룸버그NEF 추정에 따르면 2025년까지 전기차 보급으로 하루 원유 소비가 약 230만 배럴 감소할 전망이며, 엠버는 전기차 효과만으로 하루 170만 배럴(이란 지난해 호르무즈 수출량의 70%) 절감 효과를 보고 있다.

엠버 연구원 다안 월트는 “지난 125년간 원유는 대체 불가능한 자원이었지만, 최근 5~6년 사이 전기차가 새로운 경쟁 우위를 만들어냈다”고 평가했다.

2025년 현재 전기차 판매 비중이 전체 자동차의 10%를 넘는 국가는 39개국으로, 2019년(4개국) 대비 10배 가까이 증가했다. 특히 태국·인도네시아·베트남 등 신흥시장이 EU(26%), 미국(10%), 일본(3%)보다 높은 전기차 점유율을 기록하며 선진국을 앞서고 있다.

미국 시장도 회복 조짐을 보인다. 트럼프 대통령의 전기차 인센티브 폐지로 한때 주춤했던 수요가 3월 첫 주 검색량 20% 증가, 테슬라 Y·Chevrolet Equinox 주문량 거의 2배 급증으로 반등했다.

하버드대 살라타 센터 선임연구원 엘라인 버드버그는 “고유가가 3~6개월 이상 지속되면 소비자들이 ‘정기적으로 사는 휘발유’ 비용을 절감하기 위해 전기차로 전환할 가능성이 크다”고 분석했다. 그리스트(Grist) 기후 미디어는 갤런당 4달러(약 5,300원) 선을 전기차 전환의 ‘티핑 포인트’로 지목하며, 이 가격대에서 전기차 총소유비용(TCO)이 내연기관차보다 낮아진다고 블룸버그NEF를 인용했다. 캘리포니아처럼 전기·휘발유 모두 비싼 지역에서는 5달러 이상에서 전기차가 경제적 우위를 확보한다.

에너지 이노베이션(Energy Innovations) 애널리스트 로비에 오르비스는 1970~80년대 오일쇼크 때와 마찬가지로 유가 상승 시 에너지 효율이 높은 차량 수요가 늘어난다고 지적했다. 그러나 그는 몇 가지 장벽도 꼽았다:

• 유가 불확실성
• 충전 인프라 미비 및 불균형
• 초기 구매 비용 부담
• 장기 절감보다 당장 지갑 사정 우선
• 고유가로 인한 전반적 소비 심리 위축

오르비스는 “현재 상황이 장기화되면 물가 전반 상승 압력이 커져 비싼 자동차 구매 자체가 망설여질 수 있다”고 우려했다. 고유가 충격이 단기적 ‘EV 붐’으로 끝날지, 장기적인 모빌리티 전환 가속화로 이어질지 아시아 시장의 향후 움직임이 주목된다. @GMVN(블룸버그)