항공 전문가들은 정부가 비자 면제 대상을 확대하고 최대 30일간 체류할 수 있도록 하는 방안을 검토해 재개장 후 회복에 박차를 가할 것을 요구하고 있다.
응우옌만꽌 저가 밤부항공 총국장은 지난주 말 회의에서 항공과 관광 모두의 회복을 활성화하기 위해 현재로서는 국제 관광객의 비자 요건을 완화하는 것이 최우선 과제라고 말했다.
베트남의 소리 신문은 베트남이 2022년 3월 국제 관광을 재개했지만 항공 및 관광 산업은 아직 예상대로 팬데믹 이전의 회복을 달성하지 못했다고 인용해 보도했다.
항공 전문가 깐반룩은 관광산업이 올해 800만명의 외국인 방문객을 목표로 설정하는 데 그쳐 2019년 전염병 이전 수준의 절반에 육박하는 수준에 그치고 있어 베트남을 찾는 외국인 방문객 수가 예상보다 적다고 말했다. "비자 면제 정책의 확대가 외국인 관광객의 귀국을 유치하는 열쇠"라고 그는 덧붙였다.
말레이시아 162개국, 필리핀 157개국, 태국 65개국에 비해 베트남은 25개국에서 온 여행객들에게 비자를 면제해주고 있다.
현재, 캄보디아, 인도네시아, 라오스, 말레이시아, 싱가포르, 태국, 키르기스스탄의 시민들만이 30일간의 무비자 체류를 제공받고 있으며, 칠레와 파나마의 관광객들은 90일간의 비자 면제 혜택을 받고 있다.
베트남 최고의 관광시장인 일본과 한국 등 유럽 일부 국가의 방문객은 관광비자를 신청하지 않고도 15일 이하의 체류가 허용된다.
루옹호아이남 항공 전문가는 업계 관계자들이 베트남 관광과 항공의 주요 현재 병목 현상으로 비자 정책을 여러 차례 언급했지만 현재까지 이 문제를 해결하기 위한 조치가 채택되지 않았다고 말했다.
남 전문가는 국제 관광객의 70-80%가 비행기를 타고 베트남에 도착했으며 관광 회복이 더딘 것도 항공 산업이 더 많은 도전에 직면해야 한다는 것을 의미한다고 덧붙였다.
지난주에도 유로참을 비롯한 외국 투자기업들은 베트남을 매력적인 관광지로 만들기 위해 베트남 정부에 비자 규제 완화와 공항 인프라 개선을 촉구했다.
베트남은 동남아시아 국가 중 처음으로 국제 관광 포스트 코로나에 완전히 다시 문을 연 국가 중 하나임에도 불구하고 지난해 360만명의 외국인 관광객을 받아 팬데믹 이전 수준의 약 20%를 기록했다.
태국과 인도네시아와 같은 많은 동남아시아 국가는 이미 외국인들을 유치하기 위해 최대 10년까지 체류할 수 있는 우호적인 비자 정책을 제공했다.
많은 관광 사업체, 항공업체, 외자 기업들이 한 목소리로 비자 완화 정책을 요청하지만 아직까지 베트남 정부는 구체적인 반응을 보이지 않고 있다. 어쨋든 올 해의 세계적인 경제 사정을 감안한다면 관광을 통한 외자 수입을 무시할 수는 없는 상황으로 보인다.
