청년 신문은 3월 10일 비자 정책에 대한 관광 컨퍼런스를 개최했다.
응우옌응옥또안 청년(탄니엔) 신문 편집장은 회의 연설에서 많은 나라들이 국제 손님들에게 유리한 비자 정책을 가지고 있다고 말했다.
비자 가이드에 따르면 베트남은 대유행 이후 처음으로 재개장한 국가 중 하나였고 세계적으로 2022년 말 베트남 관광의 회복률은 18.1%에 불과하지만, 태국, 싱가포르, 말레이시아, 캄보디아 등 다른 이웃 국가들은 26%에서 31%였다.
팜쭝루엉 전 관광개발연구소 부소장은 이날 행사에서 비자가 핵심 요인이자 해결해야 할 첫 번째 문제라고 말했다. 현재, 비자가 면제된 13개국의 관광객은 단기 체류만 할 수 있다. 병목 현상을 제거하기 위해 정부는 비자 정책을 완화하고 더 많은 직항 노선을 개설해야 한다고 그는 제안했다.
한편, 루엉호아이남 관광자문위원회 위원은 국제 투숙객의 임시 체류 기간을 15일에서 30일 또는 45일로 연장하고 복수 입국 비자를 받을 수 있도록 허용할 것을 제안했다.
기업들이 관광객 유치 정책에만 집중할 수 있도록 5년 안에 EU, 호주, 뉴질랜드에서 온 손님들에게 비자 면제를 적용할 것을 덧붙였다.
세계관광기구와 세계여행관광협의회의 통계에 따르면, 우호적인 비자 정책은 국제 투숙객 수를 연간 5%에서 25%로 증가시킬 수 있다.
"비자 발급 절차를 간소화하고 비자 발급 방법을 다양화하는 등 비자 발급 절차를 개선하기 위한 기술을 적용해야 한다. 베트남 관광청 산하 쩐푸꾸엉 국제협력부장은 "유연한 비자 정책 외에도 베트남 관광의 경쟁력을 높이기 위해 관광상품의 품질에 집중해야 한다"고 말했다.
◆ 국가 관광 회복을 위한 비자 병목 현상 제거
베트남은 비효율적인 비자 정책을 수정해야 한다고 최근 호찌민에서 열린 세미나에서 전문가들이 말했다.
베트남이 코로나19 범유행에 따라 동남아에서 국경을 다시 여는 것은 처음이지만 관광산업 회복률은 지역 전체에서 가장 낮은 것으로 나타났다. 최근 호찌민에서 열린 세미나에 참석한 전문가들에 따르면, 현재의 경직된 비자 정책이 가장 큰 장애물 중 하나인 '병목'을 대표한다고 했다.
관광개발연구소 부소장을 지낸 팜쭝루엉 박사는 지난 1년간 열악한 관광상품, 문화적 차이, 환경적 요인, 목적지 불편 등 국제선 입국자가 적은 요인을 지적했다. 그중에서도 국제 관광객 비자가 가장 큰 난제라고 했다.
이 문제는 오랫동안 논의되었지만, 완전히 해결되지는 않았다. 푸꾸옥 섬의 관광 계획이 논의를 위해 제안되었을 때, 우리는 정부가 모든 국가와 지역의 방문객들에게 무료 비자 정책을 제공할 것을 제안했다. 그러나 우리가 체류 기간이 15일 미만인 20개국과 영토에서 온 방문객들에게 비자 면제를 제공한 것은 새로운 것이 없다."라고 루엉 박사는 문제를 제기했다.
여행사 대표들은 물론 경제·관광 전문가들도 베트남의 비자 정책이 역내 다른 나라들에 비해 지나치게 제한적이며 관광산업의 회복 노력을 저해하는 요인이 되고 있다고 입을 모았다. 관광 산업의 전반적인 부진은 환대 산업과 항공 산업을 포함한 다른 경제 산업의 운영에 적절히 영향을 미쳤다.
선 월드의 쩐응우옌 부장은 베트남이 국제 관광에 대한 국경을 다시 연 후 그룹의 호텔 시스템의 점유율을 팬데믹 이전 수준으로 되돌리기 위해 열심히 노력해왔다고 말했다.
"대유행 전에는 호텔 점유율이 보통 80%를 넘었고 썬월드는 세계 억만장자, 유명인사, 매우 고급 고객들이 즐겨 찾는 여행지였다. 그들은 우리 호텔뿐만 아니라 다른 목적지에도 머물게 되었고, 실제로 그들의 존재는 베트남의 관광 잠재력을 대중화하는 데에도 기여했다. 하지만 지금은 점유율이 팬데믹 이전 수준에 크게 못 미쳐 해결책을 내놓기가 골치 아픈 상황이다."라고 상황을 털어놓았다.
제안된 솔루션
전문가들에 따르면 베트남 여행 시 비자 면제를 받는 국가는 24개국에 불과하며 비자 면제 기간은 15~30일로 매우 짧다. 그동안 복잡한 절차와 인력 부족, 열악한 기술력 등으로 국경에서 전자비자를 발급하거나 비자를 발급하는 등 대안이 추진되지 않았다. 이 모든 문제들이 합쳐져서 베트남은 유럽, 아메리카, 오세아니아와 같은 시장에서 관광객들을 유치하기 위한 경쟁에서 불리하게 되었다.
관광자문위원회 위원인 루엉호아이남 박사는 베트남이 일방적인 무비자 국가의 수를 늘리기 위해 노력해야 한다고 제안했다.
"태국은 68개국의 방문객들에게 비자를 면제해주고 있고, 베트남도 그렇게 해야 한다. 그는 "베트남도 방문객의 체류기간을 기존 15일에서 30~45일로 늘리고 방문객들이 여러 차례 출입할 수 있도록 해야 한다"고 제안했다.
특히 베트남이 전자비자 부여 국가 목록 확대, 전자비자 제도 고도화, 전자비자 정책 변화 조정 등을 모색해 다른 나라와 경쟁해야 한다고 말했다.
그는 "비자 정책은 베트남에 국제 관광객을 유치하기 위한 경쟁적인 수단으로 고려되어야 한다"고 결론지었다.
한편, 베트남 여행 홀딩스의 이사회 의장인 응우옌꾹끼는 비자 부여가 베트남에서 시간이 많이 걸리는 과정이라는 사실을 지적했다.
"일본과 대만(중국)은 투어 리더에게 단일 비자를 부여하는 정책을 도입했으며 이 비자는 그룹의 모든 구성원에게 적용된다. 베트남은 특히 우리의 가장 큰 관광 시장인 중국으로부터 단체 관광을 장려하고 있는데, 왜 우리는 같은 정책을 도입하지 않는가?" 끼는 분석했다.
관광 비자에 대한 오해
출입국관리국 부국장인 당뚜안비엣 대령은 "국제여행사의 관광객 임시체류 연장 신청에 장애나 어려움이 없다"고 밝혔다.
다만 공안부 산하 출입국관리국 부국장인 당뚜안비엣 대령은 관광산업이 직면한 문제가 전적으로 현재의 비자정책 때문만은 아니라고 말했다.
"베트남의 비자 정책은 개방적이고 경제적, 사회적 발전에 유리한 것으로 묘사된다. 누구나 출입국관리사무소 포털을 통해 온라인으로 비자를 완전히 신청할 수 있으며, 결과는 전자 신청은 3일 이내에 비자자가 발급된다.
방문객들은 관계자를 만날 필요도 없고, 자신의 재정 상태를 증명할 필요도 없다."라고 비엣 대령은 설명했다.
그는 또 베트남 관광비자가 전문가들과 관광·항공업계 대표들이 언급한 15~30일과 달리 90일간 유효하다고 단언했다.
"국경문에 진입할 때, 국경문에 있는 경찰관이나 국경수비대는 방문객이 베트남에 30일간 임시로 체류할 수 있도록 도장만 찍도록 법에 규정되어 있다. 이어 "기간이 끝나면 떠나거나 30일을 더 머물 수도 있고, 예상대로 90일이 끝날 때까지 임시 체류를 연장해달라고 국제여행사에 요청할 수도 있다"고 설명했다.
이 관계자는 "국제여행사의 관광객 임시체류 연장 신청에 장애나 어려움이 없다"고 단언했다.
