새로운 비자 정책 덕분에 마리아 산체스는 베트남에 와서 3주 동안 머물다가 캄보디아에 일주일간 갔다가 컨퍼런스에 참석하기 위해 베트남에 다시 입국했다. "새로운 비자 정책은 여행 계획을 더 쉽게 만든다,"라고 스페인 관광객 마리아 산체스가 올해 초 그녀의 여행에 대해 말했다. 45일간의 비자는 그녀가 비자 만료에 대한 걱정 없이 도시에 더 오래 머물면서 편안하게 여행할 수 있도록 해준다.

 

2023년 8월 15일부터 베트남은 독일, 프랑스, 이탈리아, 스페인, 영국과 북아일랜드, 러시아, 일본, 한국, 덴마크, 스웨덴, 노르웨이, 핀란드, 벨라루스 등 13개 일방적인 비자 면제 국가의 시민들에게 임시 체류 기간을 15일에서 45일로 늘렸다. 베트남은 또한 13개 공항, 13개 항구, 16개 육항에서 모든 국가와 영토의 시민들에게 전자 비자(e-visa)를 적용한다. 임시 체류 기간은 30일에서 90일로 늘어나고 비자는 복수 입국 시 유효하다.

 

"이 새로운 정책은 관광객들이 비자를 신청할 때 시간과 노력을 절약하도록 도와 베트남 관광 산업에 중요한 매력을 만든다," 라고 팜하이퀸 아시아 관광 개발 연구소장이 말했다.

 

호앙안찐 관광자문위원회(TAB) 사무국장은 자유로운 비자 정책이 외국인 방문객을 유치하는 데 크게 기여했다고 말했다. 비자 완화 이후 1년 동안 외국인 방문객 수는 크게 증가했다. 2023년 8월 1일부터 2024년 7월 31일까지 베트남은 코로나19 이전인 2018-2019년 같은 기간에 비해 거의 99%에 해당하는 1천600만명에 가까운 외국인 방문객을 맞이했다.

 

올해 7월까지 해외 방문객 수는 거의 1000만명에 달했으며, 이는 2019년 같은 기간에 비해 102%에 해당한다. 일방적인 비자 면제를 받은 13개국의 방문객 수는 370만명 이상으로 2023년 같은 기간에 비해 거의 1.4배 증가했으며, 베트남을 방문하는 해외 방문객의 시장 점유율 37%를 차지했다.

 

관광부에 따르면, 일방적인 비자 면제를 받은 국가들도 올해 7월까지 최고의 성장 시장 중 하나이다. 한국은 2023년 같은 기간에 비해 37% 성장했고, 일본(34%), 러시아(75%), 이탈리아(61%), 스페인(38%), 프랑스(33%), 독일(27%), 스웨덴(27%), 덴마크(26%), 영국(25%), 노르웨이(21%)가 그 뒤를 이었다.

 

새로운 비자 정책은 또한 여행사들이 인바운드 시장(국제 도착)을 보다 효과적으로 활용하는 데 도움이 된다. 비엣룩스투어(Vietluxtour) 커뮤니케이션 책임자 쩐티바오투는 국제 방문객 피크 기간(2023년 10월~2024년 4월)에 회사 방문객 수가 같은 기간(2022년 10월~2023년 4월)에 비해 45% 증가했다고 밝혔다. 올해 7월까지 비엣룩스투어에서 관광을 예약하는 국제 방문객은 전년 동기 대비 50% 증가했으며, 가장 강력한 증가는 프랑스와 독일 등 유럽 시장에서 이루어졌다. 나머지 11개국은 2023년 같은 기간에 비해 약 30% 증가했다.

 

베트남 여행 관광회사의 부총재인 후인판호앙은 성수기 동안 9,000명 이상의 해외 방문객을 맞이했으며, 이는 지난해 같은 기간(2022년 10월~2023년 4월)에 비해 250% 이상 증가한 수치라고 밝혔다. 올해 7월까지 1만명 이상의 방문객을 맞이했는데, 이는 2023년 같은 기간에 비해 220% 이상 증가한 수치이며, 이중 가장 큰 아시아 관광 시장은 새로운 비자 정책을 즐기는 두 시장인 일본과 한국이다. 베트남 여행의 체류 기간을 연장하는 정책을 즐기는 13개국의 방문객 수는 올 7월까지 같은 기간 동안 300% 이상 증가했다.

 

베트남을 방문하는 외국인 방문객들을 맞이하기 위한 전문 부서인 Vivu Journey Vietnam의 총 책임자인 투이쩐은 올해 외국인 방문객 수가 작년 같은 기간에 비해 두 배인 1만명에 달했다고 말했다.

 

완화된 비자 정책과 시장 연결 노력으로 올해 베트남 관광산업이 해외 방문객 1천7~1천8백만명을 맞이하는 목표치를 넘어설 가능성이 높다고 보고 있다. 이와 함께 해외 방문객의 질도 향상되었다. 체류 기간을 연장하는 것은 방문객이 더 오래 머물고 더 많은 지출을 하도록 한다. 세계 여행 관광 위원회(WTTC)에 따르면 2023년 베트남은 1260만명 방문객을 맞이하여 203조동 이상의 관광 수입을 가져왔다. 해외 방문객 한 명의 평균 지출은 1616만동이다. 한편, 2019년 해외 방문객의 평균 지출은 1534만동이었다. 지출의 증가는 많지 않지만 비자 완화 정책의 효과를 일부 반영한다.

 

Vietluxtour의 투 씨는 여행 일정에 따라 고객이 베트남에 체류한 기간이 작년 같은 기간보다 10-30% 더 길었다고 말했다. Vietravel의 한 관계자는 "예상했던 것만큼은 아니지만" 고객이 더 오래 머무르며 더 많은 시간을 보냈다고 말했다.

 

새로운 비자 정책은 또한 베트남의 경쟁력을 향상시키는데 도움을 주며, 베트남의 이미지를 해외 방문객들에게 더욱 매력적으로 만들어 준다. 이것은 베트남 관광이 더욱 강력하게 발전할 수 있도록 도와주는 중요한 지렛대이다.

 

세계경제포럼(WEF)의 2024 관광여행개발지수(TTDI)에 따르면 베트남의 국제개방도 점수는 2021년 대비 2계단, 2019년 대비 3계단 상승해 80위를 기록했다. 인도네시아는 27계단 하락해 69위, 태국은 4계단 하락한 44위를 기록했다. 필리핀은 62위에서 61위로 1계단 상승했다. 1위는 싱가포르로 2021년 대비 2계단 상승했다.

 

투 씨에 따르면, 비자 완화 정책은 목적지 품질의 향상과 함께 베트남 관광 산업이 모든 시장에서 지속적으로 수익과 방문객 수를 가속화할 수 있도록 유지되고 촉진되어야 할 요소다. 많은 수의 방문객들이 오래 머물며 많은 비용을 지출하는 것은 국가 예산 수입을 증가시키고 문화 교류를 촉진하는 데 도움이 될 것이다.

 

국제 여행 가이드에 따르면, 베트남을 방문하는 대부분의 방문객은 그 목적지에 대해 매우 긍정적인 평가를 가지고 있다고 한다. 하지만, 방문객은 주간 관광 활동 외에도 야간 오락거리가 여전히 부족하다. 외국인 방문객은 베트남이 더 쉽게 접근할 수 있도록 다른 언어로 더 많은 홍보 채널을 갖기를 원한다.

 

올해 첫 7개월 동안 베트남에 가장 많은 관광객을 보낸 상위 10개 시장인 호주는 비자 면제 정책을 원한다.

 

 

▶ 올 7월까지 해외 방문객 상위 10개국

#	국가	방문객수(명)
1	한국	2,591,000
2	중국	2,140,000
3	대만	732,000
4	미국	478,000
5	일본	380,000
6	말레시아	281,000
7	호주	281,000
8	인도	272,000
9	캄보디아	260,000
10	태국	248,000

 

TAB 사무국장은 개방형 비자 정책의 혜택을 극대화하기 위해서는 관광 산업이 구체적이고 유연한 전략이 필요하다고 말했다. 베트남은 외국인 관광객을 유치하기 위해 새로운 비자 정책과 매력적인 여행지에 대한 의사소통을 촉진하고, 주요 국제 박람회에 참가하며, 해외 공관의 웹사이트에 정보를 널리 퍼뜨려야 항다. 해외에 있는 베트남 관광 홍보 사무소들이 방문객을 유치하는 데 "중요한 역할을 한다"고 말했다.

 

포괄적이고, 신속하고, 지속 가능한 관광 개발을 촉진하기 위한 총리의 2월 지시는 중요하다. 베트남은 비자 면제 목록을 계속 확대하고 있고, 국경을 통과하는 비자 발급을 시범적으로 고려하고 있다. 호앙안찐 씨는 이것이 이 지역 국가들의 일반적인 추세에 부합하는 올바른 접근법이라고 논평했다. 호의적이고 개방적인 비자 정책은 더 많은 방문객들을 끌어 모을 뿐만 아니라, 베트남에 대한 국제 무역과 외국인 투자를 촉진한다.

 

WEF 2024에서 평가한 국제 개방도가 높은 동남아시아 국가 중 하나는 말레이시아로, 119개 국가 및 영토 중 10계단 상승해 11위를 차지했다. 말레이시아는 또한 태국을 제치고 2,900만명이 도착하여 2023년에 가장 많은 국제 방문객을 맞이하는 동남아시아 국가이다.

 

베트남에 있는 말레이시아 관광 진흥 위원회의 국장 Nor Hayati Zainuddin은 작년에 관광 산업이 큰 성공을 거두도록 도운 전략에 대해 공유했다. 서비스 품질을 개선하고 새로운 상품을 개발하고 이미지를 국제적으로 홍보하려는 노력 외에도, 말레이시아는 20억 인구의 시장에서 방문객을 유치하기 위해 인도와 중국 방문객에 대해 30일 미만의 비자 면제 정책을 가지고 있다. 말레이시아 정부의 웹사이트에 따르면, 말레이시아는 30개 이상의 목적지에 대한 비자만 요구한다. 나머지는 면제이다.

 

하지만, 관광 전문가들은 베트남의 비자 정책은 이미 매우 개방적이라고 말한다. 관광 산업은 방문객을 더 오래 머물게 하고, 더 많은 돈을 쓰고, 높은 소비를 하는 고객들을 목표로 하는 방법들을 생각해야 한다.

 

또한 관광 산업이 서비스 품질을 향상시키기 위해 인적 자원을 훈련시키는 것에 집중할 필요가 있다. 관광지에 효과적인 보안 조치를 구축하고, 관광객을 위한 안전하고 우호적인 환경을 보장할 뿐만 아니라 지속 가능한 관광을 장려하는 것은 관광객을 유치하기 위해 관광 산업이 주목해야 할 것들이다.

 

럭스 그룹(Lux Group)의 CEO인 팜하 박사에 따르면, 베트남이 관광 강국이 되고 싶다면 5가지 큰 질문에 답해야 한다. 더 많은 방문객을 유치하는 방법? 더 오래 머무는 방법? 더 많이 지출하는 방법? 비판하는 대신 친척과 친구들과 베트남을 공유하는 것에 흥분하는 방법? 그리고 방문객이 곧 돌아오게 하는 방법? "우리는 베트남을 방문하는 방문객이 돌아가기 전에 가지고 온 모든 돈을 쓸 수 있도록 재미있게 놀 수 있도록 도와야 한다," 라고 하 씨가 말했다.