필리핀 대표팀의 핵심 미드필더인 사토 다이스케는 박항서 감독 시절과 비교해 필리페 트루시에 감독이 지휘하는 베트남 대표팀이 "더 이상 예전만큼 무섭지 않다"고 솔직하게 털어놨다.

내일 베트남은 홈팀 필리핀과 2026년 월드컵 예선 첫 경기를 치른다. 홈 이점이 있는 필리핀과 여전히 다르지만 필리핀은 매우 자신 있어 보인다. 미드필더 사토 다이스케에 따르면 베트남 팀의 변화가 "더 이상 예전만큼 두렵지 않다"는 점도 이들을 뒷받침하는 요소이다.

일본과 필리핀 혈통의 선수는 "지난 번에 그들이 베트남을 만났을 때, 그들은 매우 훌륭하고 확실하게 경기를 했다. 그들은 매우 탄탄해 보였다. (박항서 감독의 교체는) 베트남이 운영 방식에서 많은 혼란을 경험하고 필리핀은 이점을 활용할 수 있다."

사토 의 말이 맞다. 이전 팀에 비해 베트남 팀의 경기 방식을 바꿨기 때문이다. 더 이상 탄탄한 수비와 빠른 역습 스타일을 추구하지 않는 베트남은 이제 더욱 공개적으로 플레이한다.

새로운 팀 조직 과정에서 베트남의 손실이 있는 것도 사실이다. 필리핀이 베트남보다 컨디션이 좋고, 다음 경기 또한 홈에서 치른다는 점도 힘이 된다.

그러나 이전에 필리핀은 여전히 베트남에게 완전히 압도당했다. 2018년 AFF컵 준결승에서 베트남을 상대로 두 경기를 치렀는데, 두 경기 모두 패하며 필리핀은 거의 기회를 만들지 못했다. 그 전까지 필리핀 축구는 베트남을 상대로 좋지 않은 결과를 가졌다(지난 5번의 경기는 모두 패했다). 마지막으로 베트남을 상대로 승리한 것은 2012년이었다.

다음의 인도네시아에 대해 사토는 필리핀의 승리 기회는 그들이 인도네시아 내셔널 챔피언십에서 뛰고 있는 많은 주요 선수들을 가지고 있다는 사실에서 온 것이라고 생각한다. "그들은 분명히 강력한 상대이지만 우리는, 특히 우리가 홈에서 경기할 때, 아직 이길 기회가 있다"라고 그는 말했다.

우리는 그들보다 경기장을 더 잘 이해한다. 게다가 많은 필리핀 선수들이 인도네시아 내셔널 리그에서 뛰고 있어 그들이 어떻게 축구를 하는지를 이해하고 있다."

2차 예선 F 조에는 베트남, 이라크, 인도네시아 그리고 필리핀이 속해 있다.