스마트 홈 산업의 잠재력에 대한 확고한 믿음에 힘입어 CEO 응우옌만또안은 이 유망한 영역에 관심을 두었다. 한때 명망 높은 2008년 Robocon 대회 결승 진출자이자 스마트 빌딩 제어 시스템에 초점을 맞춘 획기적인 졸업 프로젝트의 두뇌였던 그는 급성장하고 있는 스마트 홈 기술 분야에서 기업가 정신으로 자신감 있게 도약했다.
국가적 사명을 지닌 비전 있는 스타트업
"베트남은 인재로 가득 차 있습니다. 그러나 너무 오랫동안 우리 나라는 쌀 수출의 대명사였습니다. 상당한 지적 자본과 세계적인 중요성을 지닌 '메이드 인 베트남' 기술 혁신을 육성해 보는 것은 어떨까요? 이 생각은 2019년 Homegy를 출범시켰다."라고 Homegy(https://homegy.vn/)의 CEO 응우옌만또안은 말했다.
스마트 홈 산업의 잠재력에 대한 확고한 믿음에 힘입어(2022년 12월 Statista의 예측에 힘입어 전 세계 스마트 홈 매출이 2027년까지 2,229억 달러로 치솟을 것으로 예상) CEO 또안은 이 유망한 영역에 관심을 두었다.
기술적 배경에도 불구하고 그는 경영 관리 및 운영 분야에서 자신의 부족함을 인식했다. 그는 주저하지 않고 Homegy의 여정을 안내하고 지원하기 위해 최고 수준의 전문가를 모집하는 데 비용을 아끼지 않았다. 그러나 스마트 홈 기술이라는 전문 분야에서 헌신적이고 지식이 풍부한 전문가를 확보하는 것은 결코 쉬운 일이 아니었다.
"우리는 우리 팀을 구성하는 데 상당한 투자를 했습니다. 일부 전문가들은 판매 수수료를 제외하고 월 급여가 무려 5천만동에 달했습니다. 그것들을 유지하기 위해, 우리는 배당금과 주식 제안까지 했습니다. 우리 전문가 팀의 총 월 급여는 수억동에 달했습니다. 유감스럽게도, 우리의 최선의 노력에도 불구하고, 이 팀은 수 많은 도전에 직면했고 단 6개월 만에 해체되었습니다. 하지만 그들의 말처럼, 위험을 무릅쓰지 않고 어떻게 성공과 실패를 구분할 수 있을까요?" 또안 CEO는 웃으며 말했다.
창립 연도에 Homegy의 수익은 주로 친구 및 지인과의 거래에서 발생하는 약간의 금액에 달했다.
"우리는 소매업보다 딜러 기반의 유통 모델을 채택했습니다. 많은 파트너들이 우리의 열정과 추진력에 대한 믿음을 바탕으로 협력하게 되었습니다. 그러한 파트너 중 하나인 타이응우옌성의 유통업자인 탄 씨는 설립 때부터 우리의 곁을 지켜왔습니다. 처음에 판매 담당자 중 한 명을 만난 후 떠날 것을 고려하던 탄 씨는 우리 비전에 설득되어 타이응우옌의 유통업자가 되기 위해 3억동을 투자했습니다. 300명 이상의 직원이 있는 사업체의 소유자로서, 그는 금전적인 이득이 성공의 유일한 척도가 아니라는 것을 인식했고, 기업가들은 그들의 고국과 국가에 의미 있게 기여해야 합니다."라고 홈지의 CEO가 말했다.
시장 데뷔 직후 홈지는 코로나19 팬데믹과 그에 따른 세계 경제 침체라는 형태로 만만치 않은 도전에 직면했다.
"그렇게 격동의 시장 상황에서 운영을 시작하면서 저는 종종 우리의 전망에 의문을 품게 되었다. 다행히도, 많은 시련 후, 홈지는 5년 동안 번창하여 어느 정도 성숙한 단계에 도달했다. 현재, 우리의 유통망은 거의 63개의 모든 지방과 도시에 걸쳐 있으며, 전국적으로 150개 이상의 유통업체와 대리점을 자랑한다."라고 또안 씨는 털어놨다.
연구개발(R&D) 투자
Homegy의 창립자는 자신의 비전을 현실로 바꾸려면 R&D가 초석이 되어야 한다는 것을 인식했다. 비즈니스 성공과 실패의 핵심으로 여겨지는 R&D는 특히 스타트업 초기 단계에서 제품 개발에 대한 변함없는 집중을 필요로 한다. 이에 따라 회사는 매년 예산의 30% 이상을 R&D 노력에 할당하고 있다.
"하드웨어에서 소프트웨어에 이르기까지 포괄적인 접근 방식을 수용하는 Homegy 엔지니어는 내부적으로 기술을 개발하고 마스터한다. 모든 제품에 대해 금형을 꼼꼼하게 설계 및 제작하고 로고를 각인하여 브랜드를 보호하고 소비자를 위조품으로부터 보호한다. 제작 비용 단일 제품 금형을 꼼꼼하게 실행하면 2억~3억동에 이를 수 있다. 수백 가지 제품 변형을 포괄하는 우리 생태계에서는 금형에만 투자하는 것이 상당하다."라고 또안 CEO는 밝혔다.
홈지(Homegy)는 블루투스 메시(Bluetooth Mesh) 기술을 스마트홈 솔루션에 통합하는 선구자 역할을 하고 있다. 지난 10월, 회사는 블루투스 메시(Bluetooth Mesh)와 적외선 웨이브(Infrared Wave) 기술을 통합하는 양방향 음성 응답 컨트롤러를 특징으로 하는 2세대 스마트홈 솔루션(Smarthome Solution)을 발표했는데, 이는 시장에서 선구적인 제품이다.
아마존의 알렉사(Alexa)와 올리(OLI)의 마이카(Maika)와 같은 기존 음성 제어 제품에도 불구하고 홈지는 인터넷에 대한 의존성이라는 중요한 격차를 확인했다. 이에 대응하여 사피라 음성 제어 제품은 서버와 인터넷 의존성을 피하면서 자율적으로 작동하도록 고안되었다. TV, 선풍기 및 에어컨 제어를 포함한 다기능 기능을 제공하는 이 제품은 베트남어 원어민 음성 제어 기능을 갖추고 있으며, 이는 홈지의 포용성에 대한 약속의 증거다.
홈지의 비전은 스마트 홈을 넘어 스마트 빌딩, 스마트 호텔, 스마트 팜 및 스마트 시티 솔루션을 개발할 계획으로 회사는 여러 부문에 혁명을 일으키는 것을 목표로 한다.
홈지는 글로벌 기술 리더가 되겠다는 야심을 품고 국내 시장 지배력뿐 아니라 해외 시장에서도 점차 입지를 넓혀가고 있다.
"제한된 자원을 가진 스타트업에서 세계적 수준의 기술 기업으로 전환하는 것은 단거리 경주가 아닌 인내의 여정이다. 야망이 가속을 촉진하는 반면, 지속 가능한 성장을 위해서는 세심한 계획과 점진적인 발전이 필요한다. 우리는 이미 러시아에서 파트너십을 구축했으며 수출을 모색하고 있다. 동남아시아 시장에서의 기회 각 시장의 문화적, 사회적 구조에 맞춰 디자인을 조정함으로써 우리는 전 세계 고객의 다양한 요구와 선호도를 충족시키는 것을 목표로 삼고 있다."라고 또안 CEO는 말했다.
"베트남 브랜드 제품을 세계 무대로 끌어올리려면 상당한 자원이 필요하다. 혼자서는 진전이 느리고 힘들 수 있다. 우리는 더 많은 파트너십, 특히 정부 지원을 원한다. 현재 베트남에는 기술 스타트업의 폭발적인 성장을 촉진할 강력한 정책 메커니즘이 부족하다. 우리와 같은 젊은 벤처 기업은 내일의 풍성한 수확을 거두기 위해 육성이 필요하다.”라고 Homegy CEO는 그의 열렬한 열망을 간략하게 설명했다
