전문가들은 하루에 60분씩 걷거나, 일주일에 2.5시간에서 5시간 정도 중간 강도에서 격렬한 강도로 운동하는 것이 젊음을 유지하고 생명을 연장하는 데 도움이 된다고 말한다.

노화 문제에 대한 연구의 선구자인 서던 캘리포니아 대학교의 장수 연구소 소장 발터 롱고 박사는 특정 생활 습관 규칙을 따르면 우리가 더 오래 젊음을 유지할 수 있다고 믿는다.

좋든 싫든 운동은 중요하다. 2019년 인터뷰에서 롱고 박사는 10,000보를 걷거나 20개의 계단을 오르는 것이 매일 좋은 목표이며, 60분만 걷는 것으로도 충분하다고 말했다. 롱고 박사는 "매일 한 시간씩 활기차게 걷으세요."라고 썼다.

현재 NHS 가이드라인에 따르면 저강도 운동의 이점을 누리기 위해 "몇 시간 동안 걸을 필요가 없다"고 한다. 하루에 10분(시속 3마일)만 활발하게 걷기만 하면 칼로리를 소모하고 체력을 향상시키는 동시에 심혈관 건강도 증진시킬 수 있다.

킹스칼리지 런던의 노년학과 교수인 클레어 스티븐스는 ZOE 팟캐스트에서 일주일에 3번, 1시간 이내로 걷는 것이 뇌 건강에 도움이 된다고 말했다.

하지만 롱고 박사의 운동 조언은 단순히 걷는 데서 그치지 않는다는 점에 주목할 필요가 있다. 같은 블로그에서 그는 "일주일에 2.5~5시간의 중간 강도 운동"과 일부를 "활기찬 강도"로 하는 것도 장수에 도움이 된다고 말한다.

마찬가지로 브리스톨 대학교의 최근 연구에 따르면 규칙적인 유산소 운동이 특정 알츠하이머 증상을 줄이는 데 핵심적인 역할을 할 수 있다고 한다. 유산소 운동에는 심박수를 높이고 체내 산소를 더 많이 사용하는 모든 활동이 포함되는 것으로 알려져 있다. 수영, 조깅, 심지어 걷기도 모두 이 범주에 속한다.

연구팀은 쥐를 피험자로 사용했지만, 인간에게도 유사한 패턴이 관찰될 것으로 보고 이를 검증하기 위해 대규모 임상시험을 계획하고 있다.

-미러