'옥살리스 모험'은 최근 손둥 동굴이 세계 최고의 불가사의 중 하나이며, 여행자들이 일생 동안 한 번쯤은 방문해야 하는 10가지 이유를 지적했다.
에베레스트 산, 그랜드 캐년, 그레이트 배리어 리프와 마찬가지로 베트남 중부 꽝빈 지방의 손둥 동굴도 현재 세계 최고의 자연 경이로움 중 하나로 여겨지고 있다.
1. 규모
동굴의 크기를 정량화할 수 있는 방법은 여러 가지가 있지만, 가장 큰 방의 단면을 측정하는 것이 가장 인기 있는 방법이다. 이 척도로 손둥 동굴은 지구상의 어떤 동굴보다 크다. 사물을 보는 것을 돕기 위해, 동굴에 있는 어떤 방은 카이로에 있는 기자의 피라미드보다 더 크다. 손둥 동굴은 현재 총 3850만 입방 미터의 크기를 가지고 있다. 손둥 동굴과 공식적으로 연결되면 160만 입방 미터의 크기가 추가된다.
하워드 림버트 동굴 전문가의 말에 따르면, 동굴은 누군가가 에베레스트 산 꼭대기에서 덩어리을 발견해서 1,000미터 더 높은 곳에 있는 것과 같을 것이다.
2. 지하 호수
동굴의 출구 쪽으로 거대한 호수가 있다. 그 호수는 너무 넓고 깊어서 작은 노 젓는 배를 타고 미끄러지듯 건너야 한다.
3. 하늘과 연결
손둥 동굴은 길이가 9km인데 칠흑같은 어둠은 거의 없다. 그것은 동굴에 빛을 쏟아 붓게 하는 두 개의 거대한 천장 붕괴로 인해 구멍이 뚫렸기 때문이다.
4. 지하 정글
천장에 있는 이 거대한 구멍 아래에는 땅속 정글이 있다. 동굴의 미세 기후가 바깥과 달라서 정글은 동굴 밖에서는 찾아볼 수 없는 다른 식물종과가 있다.
5. 선사시대 석순
손둥 동굴의 우뚝 솟은 석순은 기이하다. 어떤 종유석은 개선문보다 더 크고, 어떤 종유석은 이국적이고 매혹적인 모양을 형성한다. 동굴에서 가장 높은 석순은 높이가 70미터이다.
6. 세계 제일의 야영지
7. 동물 세상
8. 베트남의 만리장성
손둥 동굴은 나름의 생태계가 있고, 어떤 면에서는 사실이다. 무너진 동굴 근처에서 울부짖는 원숭이들, 반투명 동굴 곤충들, 꽥꽥거리는 박쥐들, 그리고 맹목적인 물고기들을 포함하여 동굴 안에서 야생 동물의 무리를 만나게 될지도 모른다.
9. 잊을 수 없는 수영
항손 동굴에는 다양한 지하강과 웅덩이가 있어 동굴 탐험은 물 건너기, 노를 젓기, 수영 등의 기회가 넘쳐난다.
10. 일광과 구름의 속삭임
손동굴은 워낙 커 동굴에서 뿜어져 나오는 햇살이 반짝이며 동굴 안에 떠다니는 안개는 언제나 보아도 나름대로 독특하다.
* 손둥 동굴은 보짝구 손짝 코뮌에 퐁냐·케방 국립공원에 위치하고 있다. 200만년에서 500만년 전에 형성된 이 동굴은 높이 200m, 폭 150m, 길이 약 5~6.5km의 동굴이다.
* 손둥 동굴은 1991년에 발견되어 2009년에 세계에서 가장 큰 동굴로 알려지게 되었다.
* 손둥 동굴은 기네스(영국 기준), 협회 세계기록(홍콩 기준), 월드킹스(미국 및 인도 기준) 등 3개 국제기구에서 세계 최대 규모로 인정받고 있다.
* 미국 잡지 스미스소니언은 항손둥을 '21세기 볼 만한 25대 명소'로 꼽으며 '워싱턴 기념비 수용'할 수 있고, '보잉 747기 두 대에 나란히 맞출 수 있을 만큼 동굴이 크다"고 설명했다.
