생명공학회사 바이오NTech의 설립자는 코로나19는 2022년 중반까지 세계가 지역사회 면역에 도달하는 2022년 중반까지 계속 확산될 것이라고 예측한다.

독일의 생명공학 회사인 바이오NTech의 공동 창업자인 우구르 사힌은 지난주 인도와 같은 개발도상국에서 비교적 부족한 백신 공급으로 인해 내년 중반까지 전염병이 확산될 것이라고 말했다. 바이오엔텍이 미국 다국적 제약사 화이저와 협업해 코로나19 화이저/바이오엔테크 백신을 테스트, 제조, 보급했다.

그에 따르면, 긴급성 때문에, 관계자들은 다른 제조사들의 백신을 혼합하고 결합하는 것과 같은 조치를 고려해야 한다고 한다.

"우리는 전세계적으로 높은 면역율을 보장할 필요가 있다. 그렇지 않으면, 아무도 안전하지 않을 것이."라고 사힌은 말했다. 그리고 전염병은 지역사회 면역에 도달한 후에야 전 세계적으로 끝날 것이라고 덧붙였다.

"2022년 중반까지는 인도와 같이 인구밀도가 높은 지역도 높은 백신 접종률과 지역사회 면역력을 갖게 될 것이다."라고 그는 말했다. 이어 "앞으로 12개월 안에 기존 백신 제조사의 생산능력을 높이고 신규 생산지를 추가하는 것만으로 공공면역을 달성하는 산업·개발·저소득 국가가 늘것이다"라고 말했다.

한편, 세계 최대의 전염병 지역인 미국에서, 과학자들과 공중 보건 전문가들은, 이 바이러스로 인해, 가까운 미래에, 아마도 결코, 지역사회 면역의 문턱에 도달할 수 없을 것이라고 믿고 있다. 너무 빨리 변하고, 새로운 변종이 너무 쉽게 퍼지고, 백신 접종이 느리다.

그들은 바이러스가 통제 가능한 위협이 될 가능성이 가장 높고, 앞으로 몇 년 동안 미국에서 계속 확산되어 입원이나 사망으로 이어질 것이라고 결론짓지만, 훨씬 더 작은 규모로 볼 수 있다. 얼마나 작은지는 부분적으로 얼마나 많은 나라들이 백신을 접종받았고 바이러스가 어떻게 진화하느냐에 달려있다.

전문가들은 특히 연령, 노출 수준 또는 건강 상태 때문에 가장 위험한 사람들에게 백신 접종을 계속하는 것이 발병 심각도를 제한하는 데 매우 중요하다고 생각한다. 면역은 바이러스를 통제할 수 있는 위협으로 만드는 열쇠로 남아 있다.

-뉴욕타임스