이전에 싱가포르 교육 투자자들이 베트남에 새로운 교육 시설을 개설하거나 기존 교육 기관과의 공동 교육 프로그램을 개설할 기회를 보았다면, 최근 시장에서는 더 많은 싱가포르 자금이 edtech 분야에 진출하는 것을 목격하고 있다.

베트남 K-12 학생들을 위한 방과후 과외 플랫폼인 클레바이(Clevai)는 지난달 베트남에서 처음으로 HSBC와 KPMG가 추정한 기업가치, 받은 총 벤처캐피털, 미래 성장 가능성 등을 토대로 아태지역 2022 신흥 거물로 선정했다.

공동 보고서는 향후 10년간 지역 및 세계 지형에 지속적인 영향을 미칠 베트남의 신흥 거인 10명을 집중 조명했다. 지난 9월, Clevai는 싱가포르에 본사를 둔 Altara Ventures가 주도하는 시리즈 A 이전 자금 조달 라운드에서 210만 달러를 모금했다.

같은 해 영어 학습 플랫폼 에듀카(Educa)는 리피니드 캐피털 펀드에서 200만 달러를 모금했다. 방과 후 학습 앱 마라톤(Marathon)도 싱가포르의 Forge Ventures를 포함한 수많은 펀드 및 엔젤 투자자들로부터 150만 달러의 사전 시드 획득을 보고했다.

교육 협력은 언제나 양국 관계의 하이라이트 중 하나였으며, 민간과 공공 부문 모두의 적극적인 참여가 있었다. 기획투자부에 따르면, 싱가포르는 베트남에서 외국인 투자 교육 사업에서 2위를 차지하고 있다. 가장 큰 도시들이 가장 매력적이지만, 다른 지역들도 투자자들의 관심을 받기 시작했다.

베트남에 20년 이상 체류하고 있는 킨더월드(KinderWorld) 그룹은 현재 베트남에서 가장 큰 싱가포르 교육 투자자로, 8개 시·성에 15개 학교가 위치해 있다. 이 그룹은 현재 중부 탄호아성과 200헥타르의 생태 관광 및 교육 단지를 건설하기 위해 협의 중이다. 다른 곳에서는 베트남-싱가포르 연수원이 3월에 개원 20주년을 맞았다. 현재까지 물류, 공공 정책, 사이버 보안, 위기 관리, 미디어 관리 및 공공 외교 분야의 1만1000명 이상의 베트남 관리 및 교육자를 위해 450개의 교육 과정을 운영하고 있다.

지난 4월 호찌민시 인민위원회와 싱가포르 교육부는 공동연구사업과 상호 관심분야 공동연구실 활용을 통해 선별된 분야의 호찌민시 대학 교육의 질을 제고한다는 취지로 MoU를 체결했다. 이 협정은 2027년까지 유효하며 5년 더 연장될 수 있다.

edtech를 주력으로 하는 민간 투자로의 전환은 지난 5년 동안 점진적으로 이루어졌다. 노스스타(Northstar) 싱가포르가 2018년 토피카 에드테크(Topica Edtech) 그룹에 5천만 달러를 투자한 것은 동남아시아의 온라인 교육 회사로서는 가장 큰 거래 중 하나였다. 당시 토피카는 동남아시아 12개 대학이 온라인 학위 및 커리큘럼을 제공할 수 있는 플랫폼과 2000개의 단기 강좌를 제공했다. 이 그룹은 금액과 투자자의 세부 사항이 아직 공개되지 않은 가운데 올해 또 한 번의 자금조달을 거칠 것으로 예상된다.

같은 해 교육평가 및 강좌 예약 플랫폼 에듀투리뷰(Edu2Review)도 싱가포르 네스트테크(Nest Tech)로부터 자금을 지원받았다. 투자금액은 공개되지 않았지만 당시 에듀투리뷰는 이번 거래로 에듀투리뷰의 평가액이 2017년 같은 기간의 5배 수준으로 높아졌다고 밝혔다.

전문가들은 베트남의 현재 시장 매력을 두 가지 이유로 꼽는다: 교육적 접근법의 유사성과 젊고 기술에 정통한 인구. "싱가포르와 베트남은 둘 다 학생들에게 규정된 국가 커리큘럼이 주어지고 비교적 균일한 수업과 실습을 즐기는 중앙집중적이고 구조화된 접근 방식의 유사한 시스템을 운영하고 있다."라고 KPMG 민간 기업 책임자인 응우옌쭝끼엔은 말했다. "싱가포르의 교육은 또한 이 지역의 엘리트들 중 하나이며, 더 많은 교육을 받으려는 베트남 학생들에게 가장 인기 있는 목적지 중 하나이다."

교육훈련부에 따르면, 베트남은 현재 유아원과 유치원에 5백만 명 이상의 아이들이 있고, 초, 중, 고등학교에 다니는 거의 1800만 명의 학생들이 있고, 170만 명 이상의 고등교육을 받고 있다. 인터넷 보급률이 70%를 넘어서면서 온라인 교육에 대한 선호도는 여전히 높을 것으로 예상된다.

투자 유입과 빠른 발전 속도에도 불구하고 현재 베트남 법상 edtech에 대한 구체적인 법적 틀은 없다. 투자, 기업, 교육에 관한 법률과 같은 많은 관련 법들은 정부가 불일치 문제를 해결하기 위해 끊임없이 개정되거나 보완되고 있다. 전문가들은 단기적으로나 중기적으로 이러한 현실이 베트남에서 영업하기를 원하는 투자자들에게 추가적인 복잡성을 더할 수도 있다고 평가한다.

KPMG의 끼엔은 "그러나 베트남의 시장 잠재력을 성공적으로 실현하기 위해 투자자들이 극복해야 하는 도전이 존재하며 교육은 설립과 운영 측면에서 모두 엄격한 규제를 받는 몇 안 되는 산업 중 하나이다"라고 덧붙였다. "하지만, 나는 투자자들이 이러한 변화를 고무적인 것으로 해석할 수 있도록 모든 사람들에게 더 투명하고 공정한 경영 환경을 제공하려는 정부의 진정한 의도를 믿는다."