베트남은 동남아시아를 도시 관광객과 일광욕을 하는 사람들에게 다시 개방하기 위한 경쟁에서 앞서가고 있다.
5월 국제선 입국자는 기록적인 2019년 이후 전년 동월 대비 98% 감소했다. 그러나 코로나바이러스 감염을 억제하는 데 성공했다는 것은 국내 여행이 이미 재개되었다는 것을 의미한다. 이에 비해 태국은 여전히 비상사태를 겪고 있으며 관광친화지역의 다른 이웃들은 규제를 서서히 완화하고 있을 뿐이다. 꾸준한 재개방은 베트남의 회복 경제에 도움이 될 것이며, 레저 산업의 우선 순위에 대해 다시 생각해보는 것을 환영할 것이다.
중국과 국경을 접하고 있으며 거의 1억 인구의 나라 베트남은 대유행을 통해 두드러진 사례의 하나였다. 공식 기록에 따르면 사망자는 없으며 감염자는 331명에 불과하다. 베트남은 국경을 신속하게 폐쇄하고, 수만 명을 격리하며, 추적과 테스트을 강력한 수준으로 하기로 한 결정을 반영한다. 명확한 공식 커뮤니케이션, 경제적인 테스트 키트 및 현지에서 제작한 보호 장비 등이 도움이 되었다. 폐쇄는 겨우 한 달 동안 지속되었고, 4월 중순 이후 모든 새로운 사례는 입국자들이다. 반면 태국은 대략 3100여건, 필리핀은 2만여건, 싱가포르는 대부분 이주 기숙사 노동자로 3만7000여건이 발생했다.
그 결과 베트남은 세계 최초로 시민들이 다시 휴가를 보내게 되었다. 관광산업은 2,600억 달러의 경제 중 약 9%를 차지하는데, 이는 산업이 국내총생산의 5분의 1을 차지하는 태국보다 적은 부분이지만, 여전히 약 500만 개의 일자리를 차지하고 있는데, 이 일자리는 저숙련 노동자들에게 많은 것이다. 베트남의 항공업계가 정기 운항을 재개하는 것과 마찬가지로 "베트남 사람들의 여행" 캠페인이 시작되었다. 지난해 국내 관광객은 8500만 명으로 전체 관광객의 80% 이상을 차지해 외국인보다 지출은 적더라도 엄청난 숫자였다.
이것은 우리 모두에게 판더믹 이후 휴가가 어떤 모습일지 한눈에 알 수 있게 한다. 아마도 유럽의 관광 의존도가 높은 지역이 여름 성수기를 향해 질주하고 있는 것에 비하면 아직은 조심스러운 상황이다. 지금까지, 유람선에서 리조트에 이르기까지 모든 것을 운영하는 티엔민 그룹이 지난 몇 주 동안 수집한 자료에 따르면 여행객들은 여전히 많은 비행을 기피하는 가운데, 집 근처, 해변 또는 자연환경에서 더 짧은 휴식을 선호한다고 한다. 일부 증거가 호텔들이 객실 요금을 인하하는 것 보다 추가 요금을 지불하는 것을 선호해왔다는 것을 시사하지만, 할인 혜택과 안전은 주요 동기가 되었다.
그렇다면 다음 단계인 외국인 방문객의 귀환은 어떨까. 항공사들이 해외 항공편을 준비하기 시작했음에도 불구하고, 그것은 아직 몇 달 정도 걸릴 것이다. 베트남의 상대적 안전성을 고려할 때, 그것은 9조 달러에 가까운 세계 관광 산업이 다시 움직이는데 얼마나 걸릴지 극명하게 보여주는 것이다. 각국은 우선적인 비즈니스 방문객을 시작으로 상호간의 여행 협정을 체결하기 위해 노력하기 때문이다.
잠재적인 함정이 많다. 누가 먼저 오고, 언제 올까? 현재 베트남 관광자문위원회 부위원장이 된 산업계 원로인 켄 앳킨슨은 정치를 피하기 위해 예를 들어 지역사회 전염이 없는 한 달이라는 객관적 문턱이 마련될 가능성이 높다고 지적한다. 한국이나 뉴질랜드처럼 대유행을 잘 관리해 온 나라들이 가장 먼저 줄을 설 것 같다. 동남아 핵심인 중국인 관광객의 관심은 10월 초 황금연휴에 집중될 것으로 보인다.
베트남 굿모닝
중국인 관광객이 가장 많은 비중을 차지한다.
아시아개발은행 메콩지역 관광을 바라보는 스티븐 시파니는 "푸꿕과 같은 휴양 섬이나 휴양도시는 쉽게 억제를 할 수 있어 베트남이 우선적으로 개방할 것"이라고 말했다. 관광객들은 장기간 격리 수용은 않겠지만, 입국과 출국 검사는 필수 조건이 될 것이다.
이 퍼즐의 나머지 절반은 출신지이다. 지난해 태국에서만 170억 달러를 썼던 중국 관광객은 이전에도 관광단을 정치적 목적으로 사용해 왔다. 하지만 현재로서는 안전이 더 큰 관심사로 보이며, 특히 야간 전세기를 타고 단체 관광를 하기전 국경을 넘을 독립 여행자들에게는 더욱 그렇다.
블룸버그통신에 따르면 베트남과 동남아 전역을 중심으로 어떤 식으로든 다시 문을 여는 것이 필수불가결한 일이 될 수 있다. 이 지역은 관광개발 속도의 '피해자'가 됐다. 마야만(태국)과 보라카이(필리핀)는 방문객들이 환경에 미치는 영향을 반영해 2018년 문을 닫았다.
더 높은 수익을 내는 독립 여행자들에 초점을 맞춘 건강을 의식하고, 생태계 보호의 재개방은 더 지속적인 미래를 건설하는 데 도움이 될 수 있다.
-블룸버그
