유리 포포비치는 불이 난 많은 집들을 목격했고 그의 재산을 보관할 안전한 장소가 필요했다. 그는 수백만의 다른 사람들처럼 암호 화폐를 선택했다.
"자산은 은행권이나 채권 형태로 저장할 수 없습다. 재난과 절도의 위험은 항상 있다. 그래서 나는 안정적이고 신뢰할 수 있는 디지털 화폐를 선택한다. 우크라이나 수도 키예프에 살고 있는 포포비치는 "그 목적은 이윤을 남기는 것이 아니라 단순히 자산을 아끼고 보호하는 것"이라고 말했다.
포포비치는 토큰 가치가 급락하기 불과 한 달 전인 지난 4월 테라(UST)를 선택했다. 그는 비록 소셜 미디어에 있는 많은 사람들이 그의 피해를 돕기 위해 돈을 기부했지만, 그는 1만달러를 잃었고 완전히 망연자실했다고 말했다. 포포비치는 "잠이 오지 않고 몸무게가 4kg 빠지며 종종 두통과 불안감이 있다"고 밝혔다.
이것은 지난 5월 시장 붕괴 때 고통 받았던 수백만 명의 사람들 중 한 명일 뿐이다. 6개월 전 3조달러가 넘었던 암호화폐의 총 시장 가치는 현재 1조달러에도 미치지 못한다.
폭발
이번 암호화폐 호황은 대유행으로 원격으로 일을 해야 하고 경제구조 패키지로부터 돈을 받아야 하는 상황이 발생하면서 시간차를 메우기 위해 금융거래로 눈을 돌리게 된 것이다.
비트코인은 2020년 3월 5천달러에서 1년 만에 6만달러 이상으로 가격이 올랐다. 시장에서 두 번째로 큰 디지털 화폐인 이더리움도 120달러에서 2021년 5천달러 가까이 가격이 올랐다.
10년 전, 거래는 비트코인을 중심으로 회전했다. 이제, 암호화폐 세계는 수천 개의 코인과 복잡한 생태계를 가지고 있다. 암호화폐에 쏟아지는 거액의 돈은 이전 보유자들의 자산을 늘릴 뿐 아니라 암호화폐 이면의 블록체인 기술을 활용하는 프로젝트의 매력과 투자처를 높인다.
붕괴
암호화폐 위기는 지난 시간 동안 세계 시장에서 일련의 문제와 연관된다. 현재 암호화폐의 총 가치는 1조달러에 해당하며, 이 중 비트코인이 차지하는 비중은 40%에 이르지만 증권가 100조달러 수준에 비하면 극히 미미한 수준이다.
포포비치가 사들여 비축한 디지털 화폐 UST가 지난 5월 13일 고정환율 1달러에서 0.03달러로 급락했을 때 첫 충격이 왔다. 이런 가운데 UST와 묶인 암호화폐 테라 루나의 가격도 같은 기간 77달러에서 0.10달러 미만으로 수직 하락했다.
시가총액 800억달러에 육박하는 세계 최대 스테이블코인 USDT도 변동성이 크다. 5월 12일, USDT는 0.95 달러까지 떨어졌다가 0.98 달러로 되돌아갔다. 코인 당 0.97달러 이상 하락하는 경우는 거의 없기 때문에 이것은 놀라운 일로 여겨진다. 유일하게 추락한 것은 2017년 이후 코인당 0.91달러였지만, 이때부터 '크립토 윈터'가 시작됐다.
루나 디지털 화폐는 5월에 잠시 후에 가치가 떨어졌다. 사진: 로이터
암호화폐에 가장 '미친 주'는 지난 6월 13일 세계 최대 암호화폐 대출 플랫폼 중 하나인 셀시우스 네트워크가 "유동성 유지"를 위해 무기한 기간 동안 장중 이체나 인출 요청을 받아들이지 않겠다고 밝히면서 시작됐다.
셀시우스 고객들은 당황하기 시작했고, 다른 플랫폼 사용자들은 자신들이 다음 피해자인지 의심하기 시작했다. 공포는 순식간에 퍼졌다. 지난 6월 14일 비트코인과 이더 가격은 전날보다 15% 하락하며 급락세를 이어갔다. 6월 18일까지 비트코인은 동당 2만달러 아래로 떨어졌고 이더 또한 동당 1천달러를 잃기도 했다.
증시 변동성과 암호화폐 시장을 특징짓는 과민반응이 맞물리면서 매도세가 이어지고 있다. 추락을 촉발시킨 사건은 테라의 추락이었다" 라고 암호 데이터 회사 체인분석(Chainalysis)의 연구원 킴 그라우어 팀장은 논평했다. "하지만, 암호화폐는 사라지지 않고 있고, 그 분야는 훨씬 더 심각한 붕괴를 경험했다."
암호 거품이 다시 나타날 것이다.
암호화폐의 미래는 여전히 풀리지 않은 의문으로 남아 있다. 암호화폐 거래소 바이낸스의 창펑자오 CEO는 시간이 오래 걸리더라도 부문이 회복될 것이라고 생각한다. 그는 "암호화폐 가치를 복원하는 과정은 수개월에서 수년이 걸릴 수 있다"고 말했다.
"비트코인은 앞으로 수십 년 동안 존재하게 될 것이며 소프트웨어, 블록체인 및 소수의 지원자만 있으면 된다. '50피트 블록체인 공격(Attack of the 50-Foot Blockchain)'의 저자 데이비드 제라드는 "더 엄격한 규제가 없는 한 암호화폐 거품이 계속 발생할 것이지만 2021~2022년 정점에 도달하기는 어렵다"고 말했다.
한편, 포포비치 같은 사람들은 손실을 만회하기 위해 먹고사는 방법을 찾아야 한다. "저는 매우 당황스럽다. 익명의 사람이 나에게 디지털 화폐로 50달러에 해당하는 금액을 보냈다. 나는 평생 아무도 빌려본 적이 없다. 이제 저는 매우 무섭고 피곤하다"라고 그가 말했다.
-가디언지
