지난 28일(현지시간) 방콕포스트에 따르면 캄보디아 중앙은행은 디지털화폐 '바콩'이 공식 가동에 들어갔다고 발표했다. 명칭은 현지 유명 고대 사원의 이름을 따랐다. 일본 핀테크 기업 '소라미츠(ソラミツ)'가 기반 블록체인 시스템을 설계했다. 

바콩은 현지 법정화폐 리엘(riel)과 달러를 지원한다. 사용자는 먼저 협력 금융기관에 신분증과 전화번호를 제출해 사용을 신청해야 한다. 이후 모바일 앱을 통해 QR코드를 스캔하거나 전화번호를 입력해 개인간 결제와 송금을 진행할 수 있다.

이 전자화폐는 스마트폰에 설치된 모바일 앱을 통해 사용할 수 있다. 전통적인 통장을 가진 캄보디아인의 수가 한정되어 있는 반면, 스마트폰은 동남아시아의 구석구석까지 도달했다.

*캄보디아 중앙은행

체아 세레이 캄보디아 중앙은행(National Bank of Com Penh) 중앙은행장은 18일 수도 프놈펜에서 열린 출범 행사에서 전자화폐가 코로나바이러스로 인한 질병인 코비드-19의 확산을 막는 역할을 할 것으로 기대한다고 밝혔다.

그는 "오늘 바콩 시스템을 공식 출범시켜 현금 없이 개인간 전자결제를 원활하게 진행해 사회복지를 증진시키고 질병의 확산을 막았으면 한다"고 말했다.

올 초 그는 "바콩이 국가 결제 시스템의 중추가 될 것"이라면서 "캄보디아 이주 노동자들에게 더 나은 송금 방식을 제공하고, 현지 화폐 '리엘'의 사용을 확대하는 것이 목표"라고 밝혔다. 현재 캄보디아 경제는 90% 이상을 미국 달러에 의존하고 있다.

캄보디아는 2017년부터 은행 간 결제 솔루션을 위한 블록체인 기술을 연구해왔다. 지난해 10월에는 국경 간 거래를 위한 블록체인 시스템 개발을 위해 말레이시아 은행과 협력했다.

중앙은행은 지난해 7월부터 시범적으로 활용하기 시작했다. 지금까지 20여 개의 금융기관들이 이 프로젝트에 참여했으며, 수십 개가 더 참여할 것으로 예상된다. 모바일 앱 사용자들은 QR코드를 스캔하거나 전화번호를 눌러 결제와 e-월렛 송금이 가능하다.

캄보디아 금융 기술 협회의 고위 관리인 펜 첸다는 바콩이 특히 현금 처리와 관련된 비용과 위험 때문에 중소기업에 혜택을 줄 것이라고 말했다.

-방콕포스트