수백 마리의 코브라가 띠엔장성의 짜우탄(Chau Thanh) 지역의 동땀(Dong Tam) 농장에서 사육되어 혈청을 준비하는 부서에 독을 제공한다.
9군구 물류부 약재 재배, 연구 및 가공 센터(동땀 뱀 농장)는 46년 전에 설립되었으며 면적은 12헥타르이다. 이곳에는 뱀 40종을 사육·보존하는 구역 외에 뱀박물관, 동물원, 생태관광원도 있다. 농업 팀장인 응우옌후우비엔 소령은 농장에 온갖 종류의 뱀이 1천마리 이상 있으며 그 중 코브라가 거의 700마리라고 말했다. 뱀 왕국에 리더는 길이 3~4m, 무게 15~16kg의 10세 이상 킹코브라 4마리가 있다.
평균적으로, 이 캠프는 3개월마다 두 종류의 코브라 독사와 붉은꼬리 독사를 중심으로 독 수집을 조직할 것이다. 최근, 독 추출 과정은 사람들이 적절한 예방과 응급 처치를 위해 독사에 대한 지식을 알리기 위해 시연되기도 했다.
30년 이상 뱀 사육에 참여해온 비엔 소령은 이 일은 "아이들을 돌보는" 것과 같은 조심성과 꼼꼼함이 필요하다고 말했다. 각 뱀들은 번호가 매겨지고 자신만의 병력을 가지고 있다. "책임자가 쉬는 날마다, 다른 사람에게 인계할 때, 그는 모니터링과 관리를 쉽게 하기 위해 피부염과 부어오른 치아를 가진 뱀들의 수를 완전히 기록해야 한다"라고 그는 덧붙였다.
뱀독을 채취하는 과정에서 직원들은 여전히 많은 위험에 직면해 있다. 평균적으로 뱀 한 마리당 0.5ml에 해당하는 약 두 방울의 독을 채취한다. 만약 이 코브라가 "아신(암살자)"이라면, 건조한 독 1g은 약 166명을 죽일 수 있는데, 이 독은 5배나 더 강하기 때문에 킹 코브라는 "죽음의 신"이 될 것이다.
킹코브라는 크고 빠르고 사납며 위협을 받을 때 종종 적극적으로 공격하기 때문에 독을 추출하는 데 4-5명의 사람이 필요하다. 뱀을 조종하기 위해 막대기를 사용한 후, 직원은 머리에서 빠르게 독을 제거한다. 뱀이 긴장을 풀자마자 머리를 돌려 공격하기 때문에 행동을 취하는 사람은 단호하게 행동해야 한다.
채취 후 독을 냉장 보관한 후, 제약 공장으로 옮겨 원심분리기를 이용하여 불순물을 제거한 후 건조하여 혈청 제조의 원료로 사용한다.
15년 전, 독을 뽑아내는 과정에서 빈 소령은 코브라에게 손을 물려 회복하기 위해 일주일 이상 치료를 받아야 했다. 심한 뻣뻣함을 남기지는 않았지만 손에 난 상처는 뱀을 돌보는 위험성을 일깨워줬다.
동땀 뱀 농장의 책임자인 담후이호앙 소령은 매년 그 부대가 모든 종류의 뱀독 500ml를 이용한다고 알렸다. 뱀독은 독사에게 물린 것을 치료하기 위한 과학적 연구, 약물 생산, 혈청 생산을 위해 군 시스템과 대학 및 나짱 백신 연구소에 있는 부대에 제공한다.
독을 얻기 위해 뱀을 기르는 것 외에도, 이 부대는 매년 캄보디아와 라오스뿐만 아니라 전국에서 온 약 1천500건의 독사에게 물린 상처에 대해 응급 치료를 한다. 또한 매년 20만명 이상이 이 캠프를 방문한다.
