도널드 트럼프 미국 대통령이 유죄 판결을 받은 바이낸스 공동 창업자 창펑 "CZ" 자오를 사면했다고 백악관 대변인이 밝혔다. 그는 트럼프 대통령의 전임자인 조 바이든이 암호화폐 업계에 "매우 적대적인" 행동을 했다고 비난했다.

바이낸스는 2017년에 설립되어 거래량 기준 세계 최대 암호화폐 거래소로 빠르게 성장하며 자오를 억만장자로 만들었다.

바이낸스 운영에 대한 조사 결과, 자오는 2023년 말 미국 자금세탁방지법 위반 혐의로 유죄를 인정했고, 2024년 징역 4개월을 선고받았다. 자오의 사면은 바이낸스가 법무부의 형사 수사를 종결짓기 위해 미국 내 사업 중단에 합의한 지 약 2년 만에 미국으로 복귀하는 길을 열어줄 것으로 예상된다.

캐럴라인 리빗 백악관 대변인은 목요일 워싱턴에서 기자들에게 "이 사건은 바이든 행정부가 과도하게 기소한 사건"이라며, 이전 행정부가 "이 개인에게 터무니없이 과도한 형량을 선고했다"고 비난했다.

리빗 대변인은 이전 행정부가 암호화폐 업계에 "매우 적대적"이었다고 덧붙이며, 트럼프 대통령이 "바이든 행정부의 잘못된 정의의 한계를 바로잡기 위해" 자오를 사면했다고 덧붙였다. 트럼프 대통령은 이후 백악관에서 기자들에게 "많은 사람들"이 자오가 무죄라고 말했다며 자신의 결정을 옹호했다. 월스트리트 저널은 목요일 바이낸스가 자오의 사면을 추진하기 위해 거의 1년을 보냈다고 보도하며, 바이낸스가 트럼프 가문의 암호화폐 벤처인 월드 리버티 파이낸셜의 "핵심 후원자"였다고 언급했다. 자오는 2023년 CEO 자리에서 물러났지만, 여전히 바이낸스의 최대 주주이다.

그는 목요일 소셜 미디어 게시물에서 트럼프 대통령이 "공정성, 혁신, 정의에 대한 미국의 공약을 수호해 준 것에 대해" "깊은" 감사를 표했다고 밝혔다. 민주당은 유죄 판결을 받은 암호화폐 억만장자 CZ의 사면 결정을 즉각 비판했다.

매사추세츠주 상원의원 엘리자베스 워런은 X에 올린 게시물에서 "CZ는 자금 세탁 혐의로 유죄를 인정하고 징역형을 선고받았다. 하지만 그는 트럼프 대통령의 스테이블코인에 자금을 지원하고 사면을 위해 로비 활동을 벌였습니다. 오늘, 그는 사면을 받았다."라고 썼다.

미국 상원 재무위원회 소속으로 좌파 성향의 유명 인사인 워런은 "의회가 이런 종류의 부패를 막지 못한다면, 의회가 책임을 져야 한다."라고 덧붙였다.

대선 이후 트럼프는 암호화폐 부문의 옹호자이자 홍보자로 활동하며 과거의 비판을 뒤집었다. 그는 재선 캠페인에 1억 달러 이상을 기부한 암호화폐 산업에 부과된 규제 체계를 완화했다.

파이낸셜 타임스의 최근 조사에 따르면, 트럼프 가문의 다양한 암호화폐 사업은 지난 12개월 동안 약 10억 달러의 세전 이익을 냈다.

트럼프 대통령의 자오 사면은 2021년 1월 6일 미국 국회의사당 공격 사건에서 폭력 혐의로 유죄 판결을 받은 사람들을 전면 사면하는 등 논란이 많은 일련의 조치에 이은 것이다. 트럼프 대통령은 또한 전신 사기와 신원 도용 혐의로 유죄 판결을 받은 전 공화당 의원 조지 산토스의 형을 감형했다.