베트남 국민의 약 4.6%가 갑상선 기능 저하증을 앓고 있는 것으로 추산된다. 갑상선 기능 저하증은 신체에 여러 질환을 유발하지만 쉽게 혼동되거나 늦게 발견되는 흔한 내분비 질환이다.

11월 20일 베트남 스승의 날을 맞아 지역 교사들을 대상으로 한 갑상선 기능 저하증 무료 검진 프로그램에서 소장 겸 부교수이자 제175군병원 부원장인 응우옌꽝찌 박사는 국내외 연구에 따르면 갑상선 기능 저하증 유병률은 지역과 연령대에 따라 3~15%로 차이가 있다고 밝혔다. 최근 인도의 한 조사에 따르면 인구의 10% 이상이 갑상선 기능 저하증을 앓고 있는 반면, 베트남의 경우 이 비율은 약 4.6%이다.

찌 박사는 "이는 적지 않은 수치이며, 특히 노인과 여성의 경우 유병률이 높다."라고 말했다.

갑상선 기능 저하증은 갑상선이 충분한 호르몬을 생성하지 못할 때 발생하며, 심혈관계, 신경계, 생식계 등 신체 대부분의 장기에 영향을 미친다. 환자는 피로, 기억력 감퇴, 수면 장애, 불안, 우울증, 업무 수행 능력 저하 등의 증상을 경험할 수 있다. 그러나 많은 경우 증상이 조용히 진행되어 정기적인 검사나 검진을 통해서만 발견된다.

이 질환은 두 가지 유형으로 있다. 명확한 증상이 있고 갑상선 호르몬 수치가 감소하는 임상적 갑상선 기능 저하증과 검사를 통해서만 발견되는 준임상적 갑상선 기능 저하증이다. 찌 박사는 준임상적 갑상선 기능 저하증의 발병률이 명확한 증상을 보이는 군보다 훨씬 높기 때문에 정기적인 검진이 매우 중요하다고 말한다.

위험 요인으로는 식단의 요오드 결핍, 자가면역 질환, 유전, 불규칙한 생활 습관 등이 있다. 일부 조사에 따르면 도시 거주자는 농촌 거주자보다 발병률이 높은 경향이 있는데, 이는 부분적으로 산업화된 생활 방식, 운동 부족, 스트레스, 밤샘, 불규칙한 식습관 등이 원인일 수 있다.

의사들은 이 질환을 예방하기 위해 균형 잡힌 식단을 유지하고, 요오드, 셀레늄, 아연을 보충하며, 정기적인 건강 검진을 받을 것을 권장한다. 이러한 미량 영양소의 결핍이나 과잉은 갑상선 기능에 영향을 미칠 수 있다.

175 군병원 구 고밥 지구 교사들을 대상으로 한 무료 갑상선 기능 저하증 검진, 상담 및 검사 프로그램은 11월 8~9일과 11월 22~23일 두 단계로 진행되었다. 약 600명이 혈압 측정, 혈액 검사(TSH, FT4), 갑상선 초음파, 상담 검사, 의심되는 이상 소견에 대한 세침 흡인(FNA) 검사 등 5단계 과정을 통해 무료 검진을 받았다.