중국의 남중국해 영유권 주장이 거세지는 가운데 두 전직 적국이 포괄적 동반자 관계를 강화하려는 움직임을 보이고 있는 가운데 마이크 폼페오 미국 국무장관이 목요일 저녁 전격 하노이에 도착했다고 현지 언론이 보도했다.

이번 방문은 팜 빈 민 부총리 겸 외교부 장관의 초청으로 이뤄졌으며, 막판 결정된 것으로 보인다.

폼페오 장관은 10월 30일까지 잠시 방문한 자리에서 응우옌 쑤언 푹 베트남 총리, 팜 빈 민 부총리 겸 외교부 장관, 또 람 공안부 장관을 만날 예정이라고 미 국무부가 발표했다. 이번 방문은 "포괄적 동반자 관계의 힘을 재확인하고, 미-베 수교 25주년을 기념하며, 남중국해와 메콩 지역의 상호 관심사를 논의하기 위한 것"이라고 성명은 덧붙였다.

베트남은 인도, 스리랑카, 몰디브, 인도네시아 등이 포함된 폼페오 장관의 아시아 순방의 마지막 방문지다. 레 홍 힙 ISEAS-Yushak Institute 연구원은 "미중 간 전략적 긴장이 고조되고 있는 가운데 양국 간 유대관계가 강화되고 있음을 보여주는 또 다른 징후"라고 '외교관' 지에 기고한 기고문에서 밝혔다.

베트남은 폼페오가 2018년 7월 공직에 취임 후 처음으로 방문한 동남아 국가다.

폼페오 장관은 2020년 7월 미국과 베트남 수교 25주년 기념 담화에서 지난 4분기 동안 양국이 공동의 이익과 상호 존중, 국민 대 국민 관계를 바탕으로 한 파트너십과 우호를 구축했다고 밝혔다. 미국 정부는 향후 25년간의 미-베트남 유대를 "국제 협력과 파트너십의 모델"로 만들기 위해 노력하고 있다.

폼페오 장관의 방문에서 양측은 베트남과 미국이 자유롭고 개방적인 인도-태평양과 아세안의 인도-태평양 전망을 진전시키기 위해 협력할 수 있는 방안을 논의할 것으로 보인다고 교수는 전했다. 베트남 전문가인 칼 테이어는 말했다.

미 국무부는 성명에서 "미국은 남중국해의 해양자원에 대한 주권적 권리를 보호하는 데 있어 인도태평양 동맹국들과 파트너들과 함께하며 국제법에 따른 권리와 의무에 일치한다"고 밝혔다.

베트남은 미국에서 가장 빠르게 성장하는 시장 중 하나이고, 베트남은 전자의 가장 큰 수출 시장 중 하나이다. 지난 25년간 쌍방향 무역은 1994년 4억 5천만 달러에서 오늘날 연간 810억 달러 이상으로 급증했다.

베트남과 미국은 최근 하노이에서 열린 인도-태평양 비즈니스 포럼에서 에너지와 농업분야를 중심으로 한 7개 사업을 발표했다. 그들은 양국 무역의 균형을 맞추는 데 도움이 될 것으로 기대된다. -하노이타임스