베트남 정부의 주요 관리들과 짠 뚜안 안 산업통상부 장관이 코비드-19 전염병 속에서 직접 서명하기 위해 영국으로 갈 수 없었기 때문에 두 나라의 대사가 계약에 서명을 했다.

이에 앞서 12월 11일 안 장관과 엘리자베스 트러스 영국 국제무역장관은 양국이 공식 서명에 필요한 법적 문서를 이행할 수 있는 기반을 마련하기 위해 UKVFTA 협상 타결을 위한 회의록에 서명했다.

UKVFTA는 EU-베트남 FTA의 약속 원칙에 따라 협상되었으며, 이 협정이 베트남-영국의 쌍무 무역 틀을 준수하기 위해 필요한 조정을 했다.

이에 따라 이번 합의에는 9개 조항, EVFTA의 일부 조항 수정 부록 1개, 베트남과 영국 간 협정문 1개 및 상호 교환 서한 1개 조항이 포함되어 있다. 현재 양측은 합의안이 12월 31일 23시부터 이행될 수 있도록 각 국의 법에 따라 국내 절차를 서둘러 마무리하고 있다. 영국이 EU를 떠나 12월 31일 브렉시트 이양이 끝나가는 상황에서 자유무역협정(FTA) 체결로 양국간 무역에 차질이 없게 되었다.

이 협정이 EVFTA를 계승함에 따라 영국과 베트남 자유무역협정은 양국간 포괄적이고 장기적이며 안정적인 경제무역 협력 체계를 구축하여 양국간 다방면적인 협력을 강화하는데 기여할 것이다. 특히 양측이 전략적 동반자 관계 수준에서 양국 관계의 유지를 연장했을 때 더욱 그렇다.

베트남과 영국은 1973년에 외교 관계를 수립했다. 지난 47년 동안 양국 관계는 끊임없이 발전해 왔다. 베트남 관세청에 따르면, 2019년 양국간 교역은 66억 달러에 달했다.

영국은 최근 몇 년 동안 독일과 네덜란드에 이어 유럽에서 베트남의 세 번째로 큰 교역국이었다. 베트남은 주로 의복과 직물, 신발, 목재와 목조 가구, 해산물을 영국에 수출하는 한편 영국으로부터 의약품, 기계, 장비를 수입하고 있다.

코비드-19 전염병의 영향으로, 10월 말 현재, 쌍방향 무역은 47억 달러에 불과해 약 15% 감소했고, 대영 베트남 수출은 41억 달러를 기록했는데, 이는 전년대비 14.19% 감소한 것이다. 영국은 2020년 첫 8개월 동안 베트남에 400개의 유효한 프로젝트를 진행했으며 총 등록 자본금은 36억 달러로 베트남에 투자하는 국가 및 지역 중 16위를 차지했다.

하지만, 영국의 해외 투자 규모는 매년 약 3,000억 달러로 해외 투자에서 가장 큰 나라 중 하나이다. 그러나 베트남은 아직 영국의 잠재력의 기회를 갖지 못하고 있다. UKVFTA는 양측에 더 많은 투자와 협력 기회를 가져다 줄 것으로 기대되며, 그들이 팬더믹 후 회복에 도움이 될 것이다.

영국이 강하며 베트남이 필요로 하는 분야로는 재생 에너지, 소비재 생산, 온실가스 배출 완화 등이 있다.

-VIR