글로벌 완구 제조업체와 업계 전문가들은 올해 크리스마스 선물 시장이 유럽과 미국 쇼핑객들이 식료품과 생활용품에 더 많은 지출을 우선시하고 있어 활기가 덜할 것으로 보인다고 분석했다.

높은 인플레이션과 느린 경제 성장으로 인해 전 세계 소비자들은 계속해서 상승하는 생활비에 큰 압박을 받고 있다. 장난감 제조업체의 여러 임원들은 11월 말 블랙 프라이데이를 시작으로 12월 말까지 이어지는 올해 휴가철은 선물 및 어린이 장난감 소매업체들에게 특히 어려울 것으로 예상된다고 말했다.

유로모니터 인터내셔널의 가전제품 산업 담당자인 루위텍 씨는 바비 인형, 트랜스포머 액션 피규어, 핫 휠 자동차 모델과 같이 좋아하는 장난감들은 계속해서 아이들이 받는 선물이 될 것이라고 말했다. 나는 그것을 매년 휴일마다 받고 싶다. 하지만 올해는 많은 부모들이 그런 선물들을 살 여유가 없다.

전자상거래 웹사이트 아마존에서 가장 많이 팔리는 인형인 '바비 팝 공개' 제품의 가격은 현재 19.99파운드(24.89달러)이다. 한편, 핫휠스의 스콜피온 장난감 세트는 현재 2020년의 두 배에 가까운 60파운드에 판매되고 있다.

브라츠 인형 제조사 MGA 엔터테인먼트 그룹의 CEO인 아이작 라리안(Isaac Larian)은 "이번 휴가철에 가정에서 가장 중요한 것은 가족 식탁에 충분한 음식을 먹는 것"이라고 말했다.

이런 상황을 예상하고 많은 유통업체들이 올해 휴가철 주문량을 예년보다 줄이기로 했다. S&P 글로벌마켓인텔리전스의 팬지바(Panjiva) 무역 데이터 업체에 따르면 2023년 3분기 미국산 완구 수입량(USD 기준)은 전년 동기 대비 32% 감소했다. 통상적으로 이 기간은 제조업체와 유통업체가 1년 중 가장 바쁜 쇼핑 시즌을 준비하는 중요한 주문 기간이다.

또한 팬지바에 따르면 2023년 9월 컨테이너 수로 측정한 해상 운송량은 8% 감소했다.

완구 제조업체 심바(독일)의 플로리안 시버(Florian Sieber) 최고경영자(CEO)는 "올해 장난감 시장이 전체적으로 하락세를 보이고 있다"고 말했다. 이유는 유럽 소비자들의 수요가 지난해보다 줄었기 때문이다. 실제로 지난해 수요는 전년에 비해 감소했다.

하지만, 많은 제조업체들은 최근 수요가 증가할 것이라고 낙관하고 있다. "우리는 마텔의 행복한 휴가철을 기대하고 있다," 라고 바비 인형 제조업체 마텔의 사장이자 최고 상업 책임자인 스티브 토츠케가 말했다. 우리는 연휴 기간 내내 시장 점유율을 계속해서 얻을 것으로 기대하고 있다."

데이터 업체 써카나의 글로벌 완구업계 컨설턴트인 프레데리크 투트 씨는 올해 9월까지 써카나(Circana )가 추적한 업체들의 완구 판매량이 지난해 같은 기간에 비해 약 7% 줄었지만 크리스마스를 앞둔 3주 동안에는 수요가 증가할 것으로 예상한다고 말했다.

컨설팅 회사 스토치 어드바이저스의 최고경영자이자 장난감 소매업체 토이저러스와 허드슨 베이사의 전 최고경영자인 제리 스토치는 가족들이 장난감을 위한 "기금"이 따로 마련될 것이라고 말했다. 그러나 올해는 작년만큼 많은 장난감이 팔리지는 않을 것이다."

-로이터