15세 소년이 전자담배 사용 후 어지럼증, 비틀거림, 절뚝거림 등의 증상으로 입원했다.

가족은 소년이 약 1년 동안 전자담배를 사용하다가 지난 3개월 동안 사용을 중단했다고 밝혔다. 하지만 친구들이 다시 사용하라고 권하자 곧바로 위와 같은 증상이 나타나기 시작했다.

6월 5일, 국립어린이병원 의료진은 약물 중독을 진단하고 모니터링했다. 환자는 정맥 수액을 투여받고 중독 방지 프로토콜에 따라 집중 치료를 받았다.

이틀 후, 이 소년의 건강 상태는 안정되어 퇴원했다. 담배 샘플에 대한 검사가 진행되었지만, 니코틴 외에 다른 이상 물질이 포함되어 있는지에 대한 결과는 아직 나오지 않았다.

전자 니코틴 전달 시스템(ENDS)은 베이프 또는 전자 후카라고도 불리며, 니코틴과 기타 화학 물질이 함유된 액체를 가열하여 사용자가 흡입하는 에어로졸을 생성하는 휴대용 배터리 구동 장치다.

전자담배의 니코틴은 중독성이 매우 강한 물질로, 불안, 초조함, 행동 조절 능력 저하를 유발할 수 있다. 또한 기억력, 집중력, 학습 능력에도 영향을 미칠 수 있다.

전자담배의 액체에는 프로필렌 글리콜과 글리세린이 함유되어 있다. 가열하면 이러한 물질이 폐를 자극하는 화합물을 생성하고 심지어 암을 유발할 수도 있다. 제품의 니코틴 농도가 불분명하여 과다 복용 및 급성 중독으로 쉽게 이어질 수 있다.

베트남에서 2025년 1월 1일부터 전자담배 사용이 전면 금지되었음에도 불구하고, 전자담배는 여전히 학교 환경에서 사용되고 있다. 전자담배는 펜, USB, 립스틱 등으로 교묘하게 위장되어 학생들이 학부모와 교사를 쉽게 속일 수 있도록 하고 있다.

더욱 우려스러운 것은, 출처를 알 수 없는 액상 약물이 전자담배에 혼합되어 중독 위험을 높이고 건강에 심각한 영향을 미치는 사례가 많다는 것이다.

전문가들은 부모들이 경계심을 갖고 자녀들을 면밀히 관찰하며 전자담배의 유해성에 대해 적극적으로 홍보해야 한다고 권고한다. 학교는 전자담배 반입 및 사용 사례에 대한 점검을 강화하고 엄격한 조치를 취해야 한다.