38년간 독신 생활을 하다가 베트남으로 일하러 온 신동원은 '사랑에 벼락을 맞았다'며 두 달간의 연애 끝에 호앙린과 결혼했다.

호앙린(21)씨는 이번주 초 텟을 맞이하기 위해 준비한 시골집 사진을 받아 경기도 안산의 한 아파트 11층에서 21층까지 아이를 안고 올라 와 남편과 시부모께 보여줬다. 그들은 아름다운 집을 칭찬했고 전염병이 끝난 후에, 그들은 베트남 가족을 다시 방문할 것이라고 말했다.

이 집은 린의 남편 신동원 씨가 아내 부모님께 돈을 보내서 지은 집이다. 신랑은 그녀의 부모가 구정을 지낼 수 있도록 용돈을 보낼 것을 아내에게 부탁했다.

옌바이 반옌에서 호앙린의 어린 시절은 가난과 가족 부채로 어려웠다. 그녀는 시험 치를 36만동이 없어 고등학교에 진학할 예정이었지만 공부를 중단해야 했다. 울면서 어머니께 빌려달라고 했는데 고향에서 1만동을 빌리기가 어려웠다. 당시 사람들이 빈푹에서 가정부로 일하면 학교 학비를 낼 돈이 생길 것 같아 고향을 떠났다"라고 말했다.

반 회장은 9년 연속으로 친구들과 선생님들과 인사를 나누지 못했다. 여름에 두 달 동안 일하고 시험을 보기 위해 돌아올 계획이었지만 어머니와 형제 자매들을 생각하며 학교를 자퇴하기로 결정했다. 그 해에 린은 1100만동을 집에 가져와  테이블과 의자 세트를 구입하고 남은 금액은 어머니에게 주었다. 

18세에 호앙린는 빈푹에 있는 한국 음식점에서 웨이터로 일했다. 통역사로 일하는 동료가 월급보다 3배나 많은 월급을 받는 것을 보고 린은 놀랬다. 그 이후로 그녀는 한국 문화와 한국어에 대해 알게 되었고, 배울수록 더 좋아하게 되었다. 한푼이라도 아껴 2019년 4월에 린은 번역가가 되기 위해 한국어 강좌에 등록했다.

그저 며칠 동안 학교에 다녔을 뿐인데, 키가 큰 흰 살결의 한국 남자가 린에게 먼저 말을 걸었고, 그리고 나서 그녀의 전화번호를 물었다. 그녀는 소개를 통해 그가 베트남어를 빨리 배워 직원들과 소통해야 하는 빈푹의 한 전자회사 전문가라는 것을 알았다. 그는 "갑자기 영화에서처럼 순백의 '오빠'가 나와 깜짝 놀랐고 기뻤다"고 회상했다.

서로 알고 지내던 초기에는 한국어, 베트남어, 영어로 의사소통을 하며 때로는 번역 소프트웨어까지 이용하기도 했다. 언어 차이도 있지만, 오해 때문에 웃는 경우가 많았다. 호앙린는 여전히 한국어 수업을 듣고 있는데, 특히 동원은 그에게 언어를 가르쳐줄 친구를 찾아서 그만두었다.

어느 날 그는 가족에 대해 물었고, 린은 마음을 열고 이야기를 나눴다 아버지가 어머니를 때리는 일이 잦아 어릴 때부터 서로 의지하는 어머니와 딸 4명뿐이었다. 한 때 린은 펜 살 돈을 위해 긴 머리를 자르고 팔았다. 가난 때문에 그녀는 일을 하기 위해 학교를 중퇴해야 했다.

그 말을 들은 이동원은 울음을 터뜨렸다. 그는 어린 시절부터 부모에게 둘러싸여 자란 외동 아들이다. 동원은 전자공학자로서 일에 대한 열정이 강해서 서른여덟 살 나이에도 결혼을 생각하지 않았다. 그가 린을 처음 만났을 때 외국어 센터에 다른 사람들이 많은데도 불구하고 왜 린에게 말을 걸어야 하는지 이해할 수 없었다. 차근차근 이야기를 나누던 그는 그녀의 귀여움과 미모에 이끌려 불과 2주 만에 프러포즈를 했다. 약 한 달 동안 교제한 후 그는 그녀의 부모님을 만나러 그녀의 고향에 가고 싶다고 말했다.

남자친구의 제안은 소녀를 움찔하게 했다. 멀리 있는 판잣집과 교육받지 못한 부모님을 생각하면서... 그녀는 비웃음을 당하는 것이 두려웠다. 그는 끝까지 그녀를 설득을 해 린의 고향을 방문했다.

방문을 마치고 빈푹으로 돌아온 동원은 린에게 결혼을 제안했다. 린은 가족을 돌보고 두 아이를 대학에 보내기 위해 몇 년을 더 기다리고 싶다고 말했다. "나는 그들이 나처럼 학교를 중단하지 않기를 바란다" 라고 그녀가 말했다.

동원은 "돈이나 다른 게 걱정되면 내가 대신 처리해줄 수 있다"고 단호하게 답했다.

소년의 진심 어린 말은 마치 신데렐라가 왕자를 만난 것 같은 기분이 들었다. 이동원의 관심과 보살핌은 '18년 인생 유례없는 치료'라는 느낌을 갖게 한다. "여러 해 동안 엄마와 딸, 우리 넷만이 살기 위해 서로 의지했다. 이제 갑자기 그와 함께 하게 되어 너무 행복하다"고 그녀는 말했다.

이 젊은 커플은 사랑에 빠진 지 두 달 만인 지난 7월에 혼인 신고를 했다. 2020년 호앙린은 그녀의 남편의 부모님을 만나기 위해 한국으로 갔다. 신부의 생각과 달리 그의 부모는 아들보다 딸을 더 사랑한다. 며느리가 힘들까 봐 아무것도 만지지 못하게 했다. 그녀의 시아버지는 그녀에게 용돈을 주었고, 그녀의 가족에 대해 온갖 질문을 했는데, 그 중 많은 것을 모호한 베트남어로 말했다. 그는 만남을 준비하기 위해 사전에 베트남어를 공부했다.

어느 날 저녁 온 가족이 식탁에 둘러 앉아 시아버지는 말했다. "여기가 네 집이다! 우리 부모님은 딸이 없으셔서, 너를 친딸처럼 대할 것이다." 린은 밤새 울었다. 이후 시아버지는 그가 가는 곳마다 ' 내 딸이다'라고 소개하곤 했다.

"저는 그를 만난 것이 행운이라고 생각했지만, 방문 후, 저는 그것이 사실이 아니라는 것을 깨달았습니다. 그는 나를 만난 것이 행운이라고 말했다. "제가 가족의 일원이 되었기 때문에 시부모님도 운이 좋았다"고 린은 말했다.

오랫동안 부모와 친지들은 동원을 결혼을 종용했지만 그는 늘 거부했다. 한번은 그가 "나는 결혼하지 않을 것이다."라고 선언했다. 부모님은 이곳에서 일한 지 3개월 만에 아들이 베트남에서 사랑을 찾았다고 얘기하기 전까지는 며느리, 손자를 갖지 못할 것이라고 믿었다.

방문 직후 부모님은 결혼식을 준비하기 위해 베트남으로 왔다. 지난 가을 동원은 그의 아내와 아이을 한국으로 데려왔다.

옌바이 소녀의 김치 땅에서의 새로운 삶은 그녀의 부모가 편하고 엄마와 아이를 돌볼 때, 남편이 일하러 갈 때 너무나 편안하다. 호앙린은 아이가 조금 더 자라면 5년 전 그만두었던 공부를 계속할 계획이다.

-GMK미디어(출처: Vn익스프레스)