56세의 김병삼 씨는 "아들이 자랑스러워했으면 좋겠다"며 까마우에서 하노이까지, 다시 까마우로 달리며 4개월 이상을 보냈다.
김 씨는 3개월 11일간의 베트남 횡단 왕복 여정의 75% 정도를 마치고 지난 4월 12일 다낭에 도착했다. 며칠째 햇볕에 '노출'을 해서 붉은 흙빛처럼 피부가 많이 검어졌지만, 그는 베트남에서의 경험을 이야기할 때면 항상 미소를 짓는다.
4월 12일 아침 다낭의 거리를 달리는 김 씨
"매우 가파른 경사가 있었고, 저는 목이 말랐습니다. 제 배낭은 무거울까 봐 물을 없으며 근처에 물 가게도 없었다. 내가 가장 피곤하고 목이 마를 때, 한 컨테이너 트럭 운전사가 지나갔고, 멈춰 서서 나에게 차가운 물 한 병을 주었다. 그때 나는 마치 죽은 사람이 살아나것 같았다. 친절한 운전자분께 정말 감사드린다"고 이야기를 시작했다.
2020년 김씨와 그의 9살짜리 아들은 겨울 휴가를 위해 끼엔장으로 여행했고, 그 때 코로나19의 첫 번째 물결이 점차 가라앉았다. 아버지와 아들은 푸꾸옥 섬의 해변과 길을 따라 달리면서 음식을 즐기고 지역 문화에 대해 배우면서 한 달 이상을 보냈다. 그는 온화하고 단순하며 친절한 베트남 사람들에게 깊은 인상을 받았다.
귀국한 김씨는 "아들이 자신을 자랑스러워한다"고 한반도 횡단을 계획했다. 하지만 무심코 베트남 지도를 들고 한국어로 주석이 달린 도로를 보고 S자 모양의 나라(베트남)가 그의 한국과 많은 유사점을 가지고 있다는 것을 알아챘다. 첫 번째 여행의 인상을 더해서, 김씨는 달리기 계획을 위해 베트남으로 오기로 결정했다.
김씨의 동선을 보여주는 흰 천은 많은 행인들의 호기심을 끌었다.
주식 투자자인 김 씨는 4~5개월 동안 계획했던 베트남 여행을 위해 식사, 숙박비 등을 모두 부담하기 위해 3천 달러를 챙겼다.
2023년 1월 1일, 그는 호치민시에 발을 들여놓고 버스를 타고 까마우로 가서 최소한 15kg의 개인 짐이 들어 있는 배낭을 어깨에 메고 조깅 여행을 시작했다. 그의 배낭의 바깥쪽에 꿰맨 하얀 천을 가지고 베트남어로 "4720km, 카마우에서 하노이까지, 다시 카마우까지"라고 썼다.
"저는 20년 동안 달렸다. 제가 이 거리를 뛰겠다고 했을 때, 많은 친구들이 저를 믿지 않았다. 어떤 사람들은 제가 미쳤다고 했어요. 하지만 제가 끼엔장에 도착했을 때, 베트남 사람을 만났고, 그들은 저를 존경하고 믿었기에 이것이 제가 계속 나아가도록 동기를 부여하는 것입니다" 라고 그가 말했다.
김병삼 씨는 4월 12일 다낭의 용다리를 건너고 있다.
까마우에서 하노이로 가는 길에, 그는 75kg에서 55kg으로 빠졌다. 그는 다리가 괜찮다고 주장하며, 주로 배낭을 어깨에 메고 다녀야 하는 것에서 도전이 온다고 주장한다. 그는 보통 새벽 5-6시쯤 달리기 시작한다. 매일, 김씨는 "빨리 뛰어야 한다"는 성취에 집중하지 않고 약 35km의 거리를 유지한다. 그는 지도 앱의 도움으로 고속도로를 따라 달렸다. 어디서 멈출지도 모른 채 무작정 달려 시골길을 몇 번이나 지나던 김 씨는 모텔이나 호텔을 찾기 위해 50km까지 달려야 했다.
긴 시간 동안 그의 발을 보호하기 위해, 약 700 킬로미터를 달린 후에 종종 신발을 바꾼다. 새 신발을 사야 할 때마다, 그는 달리지 않고, 하루 동안 휴가를 내고 지역 음식을 즐긴다. "베트남의 모든 음식을 먹을 수 있다. 분짜, 분보, 쌀국수 그리고 모든 음식이 매우 맛있다"라고 그는 말했다.
김씨는 자신이 가본 모든 지방을 기억하고 베트남어로 장소를 말할 수 있지만 "매우 깨끗하고 도로가 넓기 때문에 탄호아시가 가장 선호된다." 가는 길에, 그는 항상 사람들의 환영과 도움을 받았다. 학교에서 집으로 돌아오는 길에 한 소년이 있었는데, 김씨가 햇볕을 쬐며 조깅을 하는 것을 보고 자전거를 타고 돌아와 2만 동짜리 지폐를 손에 쥐어 주면 음료를 사 마시라고 했다.
그가 지나간 지역의 일부 달리기 클럽들은 응원과 격려의 메시지를 보냈고 심지어 오토바이를 타고 일부 거리에서 김씨를 응원하기도 했다.
김씨는 조국이 통일되지 않은 가운데 베트남은 자유 국가라는 메시지를 전달하고 싶어 한다.
"저는 베트남을 사랑합니다," 라고 김씨가 베트남을 가로지르는 양방향 달리기 여행의 남은 1250 킬로미터를 계속하기 위해 다낭을 떠나기 전에 말했다.
그는 베트남의 달리기 트랙, 특히 해안 도로가 매우 아름답다고 말했다. "또한 저는 브이앤익스프레스 마라톤 시스템이 베트남의 많은 지방과 도시에서 낮과 밤 모두 많은 국제적인 주자들을 끌어들여 성공적으로 많은 경주를 조직했다는 것을 알고 있다. 기회가 주어진다면 꼭 상을 받고 싶다"라고 김씨가 공유했다.
-브이앤익스프레스
