하노이 많은 전자담배 디자인들이 장난감과 식품으로 위장해 학생들, 부모들을 끌어들이며 시장에 널리 팔리고 있다.
까우자이에 사는 42세의 항 씨는 재미있는 모양의 물건을 들고 있는 15세 아들을 보고, 아들이 방과 후 휴식을 위해 레고 놀이를 하고 있는 줄 알고 주의를 기울이지 않았다. 한번은, 소년의 책상을 정리하던 중, 레고 모양의 물건이 사실은 매력적인 향기가 나는 전자 담배(e- cigarette)라는 것을 알고 충격을 받았다.
어머니가 묻자 아들은 친구들이 몇 주 전부터 제품당 10만동의 전자담배를 사달라고 부탁했다고 인정했고, "궁금해서 담배를 피워봤다"고 말했다.
마찬가지로 호앙마이에 사는 안 씨도 아이의 배낭 안에 매력적인 향기를 가진 우유곽 모양의 물체가 있다는 것을 발견하고는 놀랐는데, 그것은 사실 전자담배였다. 제품의 겉모양은 우유 또는 에너지 드링크를 의미하는 "우유", "에너지 드링크"라는 라벨이 붙어 있다.
"제품의 글자와 모양은 아이들을 위한 건강음료이지만 위장한 전자담배다"라고 안씨는 말했고, 교사를 포함한 많은 어른들은 이것이 담배라는 것을 알아채지 못했다고 덧붙였다.
레고 모양으로 생긴 이 물체는 사실 전자 담배이다.
현재 담배 산업은 사탕, 우유, 장난감, 다양한 맛, 저렴한 가격으로 눈길을 사로잡는 포장된 소형 제품을 디자인함으로써 젊은 사람들을 목표로 하고 있다. 예를 들어, 담배 제품 밀크 박스 모양의 전자 장치는 7천회 펌핑에 14만5천동의 비용이 든다. 흡입 사이클 수가 더 적은 제품은 약 3만동-8만동의 비용이 든다.
전자 담배는 소셜 네트워크에서 널리 광고되고 있으며, 베트남의 인터넷 미디어 채널에서 담배 뉴스와 담배 위해 방지 검토에 대한 보건부의 보고서에 따르면, 3개월(2019년 7월~9월) 이내에 전자 담배와 관련된 뉴스, 게시물이 6만1000개가 넘는 것으로 나타났다. 이 중 99%의 뉴스 기사가 페이스북에 게시되고 있으며, 정보 내용은 주로 구매 및 판매, 광고, 사용자 경험이다.
'위험 감소', '표준 에센셜 오일 사용', '수입품' 등 놀라울 정도로 저렴한 가격의 광고가 젊은층의 관심과 활용을 불러일으켰다. 이들 제품은 여러 전자담배 전문 매장뿐만 아니라 식료품점, 아이스티 매장, 교문 앞 등에서도 판매되고 있다. 여기에서 학생들은 쉽게 접근하고 구매하고 사용할 수 있다.
우유곽 모양으로 포장된 전자담배
최근에는 특히 13~15세 집단에서 학생들의 전자담배 사용 추세가 남녀 모두 빠르게 증가하고 있는데, 예방의학 및 공중보건훈련원은 2022년 연구결과를 발표했는데, 전자담배를 사용하는 학생은 3년 전 2.6%에서 3.5%로 증가했다. 전자담배를 사용해 본 경험이 있는 학생의 비율은 7.8%이다.
베트남 세계보건기구 대표 응우옌뚜안람(Nguyen Tuan Lam) 씨는 전자담배는 1만5000가지 맛이 있으며 약물과 혼합될 위험이 있다고 말했다. 흡연자들은 암, 심혈관 및 호흡기 질환을 유발하고 뇌 발달에 영향을 미치는 독소에 쉽게 노출된다. 독소는 전자담배 용액과 연기에서 발견되므로 전자담배는 사용자와 주변 사람들 모두에게 해롭다. 또한 사용자들은 배터리 폭발로 인한 부상 위험도 있다.
전자담배는 어린이와 청소년들에게 매우 매력적이어서 담배 사용을 시작할 위험이 증가한다. 람씨는 "다른 디자인 특성을 가진 많은 종류의 제품들은 사용자의 개입과 특히 약물 혼합의 위험에 취약하다."라고 말했다.
전자담배는 식료품점과 아이스티 가게에서 판매되고 있다.
박마이 병원 독극물 통제 센터장인 응우옌쭝응우옌 박사는 최근 센터가 에바리(EVALI) 질병을 유발하는 물질인 비타민 E 아세테이트를 처음으로 검출하여 전자담배에서 솔루션을 테스트했다고 말했다. 비타민 E 아세테이트는 전자담배의 솔루션으로 테트라하이드로칸나비놀(THC)과 혼합된 두껍고 액체 상태의 용액이다. 비타민이 전자담배에서 가열되면 독성 케텐 가스를 형성하여 전자담배 또는 베이핑, 제품 사용 관련 폐 손상(에바리)을 유발한다 .
응우옌 박사는 "이는 공식적인 치료 요법이 없는 새로운 질병으로 만성 폐 손상을 유발한다"며 베트남에서 에바리 사례가 검출되지 않았다고 덧붙였다. 병원들은 환자들이 전자담배 흡연에 중독됐을 때 더 철저하게 선별하고 진단하며 검사하라는 경고를 받았다.
전문가들은 현재 베트남에는 전자담배 시장이 없으며 주로 휴대품과 인터넷을 통해 거래되고 있기 때문에 이들 제품이 시장에 널리 사용되기 전에 금지령을 내리는 것이 가능할 것으로 보고 있다.
미국질병통제예방(CDC)는 전자담배로 인한 폐질환(E-cigarette or vaping product use associated lung injury, EVALI)과 관련한 중간 분석결과(Morbidity and Mortality Weekly Report) 보고서를 발표했다.
이에 따르면, 2020년 1월 2일까지 집계된 EVALI 관련 증상을 보인 환자는 총 2561례로 55명이 사망한 것으로 보고했다. 특히 이러한 수치는 계속해서 늘어날 것으로 전망한다.
CDC는 보고서를 통해 "조사된 수치도 과소평가된 경향이 있다. EVALI 환자들의 재입원 위험이나 사망 등은 최소화됐다"며 "특히 고령 환자나 만성 질환을 가진 환자들에서는 위험도가 더욱 크게 늘 것"이라고 말했다.
따라서 강조한 것은 관련 증세를 호소한 환자들에 적극적인 모니터링을 당부한다.
