생활비가 상승함에 따라 더 많은 베트남 노동자들이 다른 곳에서 재정적 안정을 찾기 위해 주요 도시를 떠나고 있다. 생활비에 대한 압박은 그 어느 때보다 강하다.
어느 주말 아침, 어린 시절 친구로부터 메시지를 받았다. 그녀와 남편은 수도 생활비가 너무 비싸 하노이에 있는 집을 팔고 탄호아로 돌아가기로 결정했다. 두 사람 모두 하노이 중심부 근처의 산업 지대에서 공장 노동자로 일했다. 가족들의 재정적 지원과 함께 10년 넘게 신중하게 저축한 끝에 도심에서 멀지 않은 작은 아파트를 구입할 수 있었다. 하노이에 집을 소유하고 있었음에도 불구하고 네 명의 가족은 월 총 수입 1,700만 동(약 680달러)에만 의존하고 있었다. 두 자녀가 성장하면서 가계 및 교육비도 증가하여 재정적 부담이 커졌다.
많은 고민 끝에 그들은 아파트를 팔고 고향으로 돌아가 지역 신발 공장에서 일할 수 있는 어려운 결정을 내렸다. 제 친구는 "탄호아에서 받는 총 급여는 월 1,400만~1,500만 동(560~600달러) 정도에 불과하지만, 생활비가 저렴하고 자녀 교육 기회가 좋아지면서 하노이에서처럼 경제적 부담을 덜게 될 것"이라고 설명했다.
이들의 상황은 하노이와 호치민시와 같은 주요 도시에서 많은 가정이 겪고 있는 어려움을 반영한다. 국가가 의무적으로 부과하는 최저임금보다 훨씬 높은 소득에도 불구하고 여전히 생계를 유지하기 어려운 사람들이 많다. 그 결과 점점 더 많은 사람들이 소득이 더 높은 재정적 안정성을 제공하는 더 저렴한 지역으로 이주하기로 선택하고 있다.
최저임금에서 생활임금으로의 전환 필요성
이러한 어려움을 인식한 호치민시의 국회의원 응우옌티엔냔은 최근 최저임금에서 생활임금으로의 전환을 제안했다.
2025년 사회경제 발전 계획에 대한 토론에서 냔은 현재 하노이와 호치민시를 포함한 지역 1의 최저임금이 월 약 500만 동(200달러)라고 지적했다. 그러나 두 명의 맞벌이 부모와 두 명의 자녀가 있는 가정에서는 기본 생활 수준을 유지하기 위해 월 최소 2,100만 동(840달러)이 필요하다. 즉, 실제 생활 임금은 1인당 월 약 1,050만 동(420달러)여야 한다.
호치민시 섬유 산업의 생활 임금에 관한 이전 연구에 따르면, 2018년 근로자에게 필요한 최소 소득은 월 900만 동(360달러)에 가까운 반면, 당시 지역 1의 공식 최저 임금은 398만 동(160달러)에 불과했다.
최저임금과 실제 생활비 사이의 상당한 격차는 여전히 지속적인 문제로 남아 있다. 임금 인상은 주기적으로 발생하지만 생활비 상승은 이를 지속적으로 능가하기 때문에 근로자들은 재정적 안정을 달성하기 어렵다.
생활임금은 근로자가 하루 8시간, 주당 48시간 등 정상적인 조건에서 일하면서 적정한 생활 수준을 유지할 수 있는 충분한 임금을 제공해야 한다. 영양가 있는 음식, 교육, 사회적 상호작용을 보장하고 비상 상황을 처리하기 위해 약간의 저축을 할 수 있어야 한다.
최저임금 제도를 유지하는 이유는 무엇인가?
생활임금이 최저임금보다 훨씬 높다는 점을 고려할 때, 정부는 왜 계속해서 최저임금을 설정하고 있는가 하는 의문이 생긴다.
국제노동기구(ILO)와 전 세계 노동법에 따르면 최저임금은 고용주가 정상적인 근무 조건에서 단순 일자리에 대해 근로자에게 법적으로 지급해야 하는 최저임금이다. 이는 근로자가 가장 기본적인 요구를 충족할 수 있도록 보장한다.
베트남에서는 지역별 생활비 차이를 고려하기 위해 노동법에 따라 지역 최저임금이 제정된다. 이 규정은 고용주가 생계 수준 이하의 임금을 지급하는 것을 방지하고 공정한 보상 관행을 유지하는 데 도움이 되는 것을 목표로 한다.
의무적인 최저임금이 없다면, 저렴한 지역의 기업들은 더 적은 임금을 지불함으로써 노동자들을 착취할 수 있으며, 이는 심각한 소득 격차를 초래하고 전반적인 생활 수준을 저하시킬 수 있다.
따라서 지역 최저임금을 설정하는 것은 여전히 근로자의 권리를 보호하고, 노동 관계의 공정성을 보장하며, 지속 가능한 경제 발전에 기여하는 데 필수적이다.
생활임금 달성을 위한 생산성 향상
노동 및 임금 전문가이자 전 국회 사회문제위원회 부위원장인 부이시로이는 생산성 향상이 생활임금 달성의 열쇠라고 믿는다.
노동 생산성을 높이려면 생산 공정을 재구성하고 보다 효율적인 업무 관행을 구현하는 등 체계적인 접근 방식이 필요하다. 이러한 노력은 인력 양성에 투자하고 경제 성장을 이끄는 전자 및 반도체와 같은 고부가가치 산업에 집중하는 것에서 시작된다.
또한 생산성 향상은 기술 발전과 자본 투자에 크게 의존한다. 기업은 대규모 저숙련 인력에 의존하기보다는 장비를 현대화하고 최첨단 제조 기술을 채택해야 한다.
또한 임금과 생산성을 연결하는 것도 중요하다. 노동 생산성이 상승하면 임금도 그에 따라 인상되어야 한다. 공정한 보상을 보장하면 근로자가 더 나은 성과를 낼 수 있도록 동기를 부여하고, 이는 다시 기업에 도움이 되고 더 넓은 경제를 강화할 수 있다.
민간 부문의 성장을 장려하고 국내 기업의 경쟁력을 향상시키는 것도 필수적이다. 민간 부문이 번창하면 더 많은 일자리 기회가 창출되고 소득 수준이 향상되며 근로자의 전반적인 삶의 질이 향상된다.
