바리아-붕따우성에 자리 잡은 롱디엔 염전은 베트남에서 가장 큰 소금 생산지 중 하나일 뿐만 아니라, 시대를 초월한 염전 기술을 포착하고자 하는 방문객과 사진작가들에게 매혹적인 명소이기도 하다.

호치민시에서 100킬로미터도 채 떨어지지 않은 곳에 위치한 롱디엔은 베트남에서 대대로 전통 염전이 보존된 몇 안 되는 곳 중 하나이다. 약 500헥타르에 달하는 이 염전은 직사각형 모양의 구획으로 나뉘어 위에서 보면 햇빛을 반사하여 반짝이는 빛의 숨막히는 모자이크를 만들어낸다.

긴 해안선, 풍부한 일조량, 이상적인 기후를 자랑하는 롱디엔은 소금 생산의 중심지가 되었다. 현지 농부들은 매일 강렬한 태양 아래에서 고생하며 롱하이 해안선의 소금물이 담긴 순수한 백염 결정을 정성껏 수확한다.

이 지역을 기록하는 데 시간을 보낸 사진작가 반응오는 소금 농부의 삶은 까다롭기도 하고 자연에 의존하기도 한다고 설명한다. "일반적인 하루는 일출과 함께 농부들이 가장 더운 시간대를 이용해 바닷물에서 소금을 추출하기 때문에 시작된다. 태양이 강할수록 소금이 더 빨리 결정화되어 수확량이 높아진다."라고 그는 설명한다.

오후 2시가 되면 소금이 결정화되기 시작하고 작업자들은 빠르게 움직여 갈퀴질을 하고 깔끔한 더미로 모아 과도한 물을 배수한 후 수거 지점으로 운반한다. 수확이 끝나면 밭에 바닷물을 다시 채워 다음 주기를 준비한다.

소금 수확 시기는 9월부터 다음 해 4월까지이며, 이는 제한된 강수량과 높은 기온으로 인해 소금 생산에 최적의 조건을 형성하는 건기와 일치한다.

롱디엔의 소금은 높은 결정질과 균형 잡힌 염도로 인해 특히 어류 보존과 어장 생산에 인기가 높다. 대부분의 소금은 메콩 델타 지역에서 소비되며, 어선과 해산물 가공업체가 주요 구매처이다.

롱디엔 염전은 경제적 가치 외에도 독특한 문화적, 시각적 경험을 제공한다. 광활한 염전은 지평선을 향해 펼쳐져 하늘을 비추고 있으며, 깔끔하게 배열된 흰색 염전은 흙 지형과 아름답게 대조된다. 빛나는 염전을 배경으로 한 열심히 일하는 농부들의 모습은 롱디엔을 사진작가들이 가장 좋아하는 주제이자 베트남의 풍부한 유산을 목격하고자 하는 사람들이 꼭 방문해야 할 여행지로 만들었다.