메타와 애플은 구글을 넘겠다는 야망으로 AI 검색 스타트업 퍼플렉시티를 인수하려는 것으로 알려졌다.
CNBC에 따르면, 메타는 6월 중순 스케일 AI에 143억 달러를 투자하기 전 퍼플렉시티에 인수 제안을 했지만, 합의에 이르지 못했다.
블룸버그에 따르면, 애플 역시 퍼플렉시티 인수 가능성에 대해 내부적으로 초기 논의를 진행 중이다. 애플은 아직 공식 제안을 하지 않았지만, 애플 고위 경영진은 퍼플렉시티와 관련된 여러 시나리오를 검토해 왔다.
퍼플렉시티의 커뮤니케이션 책임자인 제시 드와이어는 메타의 제안에 대한 답변을 거부했다. 드와이어는 CNN과의 인터뷰에서 애플에 대해 "퍼플렉시티와 관련된 M&A 논의는 알려진 바가 없다."라고 말했다.
메타와 애플은 답하지 않았다.
퍼플렉시티(Perplexity)는?
Perplexity는 AI 모델을 사용하여 웹 콘텐츠를 분석한 후, 콘텐츠 요약 형태로 답변을 선택하고 제시하며 출처 링크를 제공하는 검색 엔진이다. 회사는 2022년 8월에 설립되었으며, 2022년 12월에 첫 번째 버전의 검색 엔진을 출시했다. 앱은 일반적인 질의에 대한 빠른 검색 모드와, 더 많은 조사와 이해가 필요한 상세한 답변을 제공하는 심층 검색 모드, 두 가지 모드를 제공한다. 무료 플랜에서는 하루에 세 번의 심층 검색이 가능하다.
Perplexity는 검색 인터페이스를 통해 다양한 AI 모델과 상호 작용하는 도구로 시작되었다. 하지만 단순히 검색만 하는 것은 아니다. 사용자는 파일에 대한 질문을 하고, 여행을 계획하고, 목록을 만들고, 사진을 만들고, ChatGPT 및 기타 AI 챗봇과 유사하게 관심 주제를 기반으로 큐레이션된 페이지에 액세스할 수 있다.
하지만 이러한 추가 기능의 대부분은 월 20달러의 유료 플랜에서 사용할 수 있다. Perplexity는 Comet이라는 웹 브라우저도 개발 중이다.
Perplexity는 현재 상당한 인기를 누리고 있지만, 특히 ChatGPT와의 치열한 경쟁에 직면해 있다. 데이터 분석 회사인 센서 타워(Sensor Tower)에 따르면, ChatGPT는 2024년 말까지 전체 AI 챗봇 다운로드의 45%를 차지할 것으로 예상되는 반면, Perplexity는 "기타 앱"으로 분류한다.
또한 어려움에 처해 있다. BBC는 지난 6월 Perplexity가 허가 없이 콘텐츠를 복제했다며 소송을 제기했다. 작년에는 월스트리트저널(WSJ)의 모회사인 다우존스와 뉴욕 포스트도 Perplexity가 콘텐츠를 불법적으로 사용하고 트래픽을 훔쳤다며 소송을 제기했다.
Apple과 Meta의 관심
Perplexity와의 계약은 iPhone, Instagram, WhatsApp과 같은 자사의 주요 제품에 AI를 통합하기 위해 노력하고 있는 Apple과 Meta의 AI 포부에 부합할 것이다.
마샤블은 애플이 퍼플렉시티와 협력하여 iOS에 기술을 접목하여 새로운 검색 경험을 제공할 수 있다고 전망했다. 또 다른 가능성은 퍼플렉시티 전체를 인수하여 퍼플렉시티의 AI를 시리(Siri)나 애플이 운영하는 더 큰 검색 플랫폼에 직접 통합하는 것이다. 이 합병은 구글과의 수십억 달러 규모의 계약이 법원의 판결로 파기될 경우 애플에게 "전략적 탈출구"를 제공할 수 있다.
이번 합의는 AI 경쟁에서 구글이나 메타(Meta)와 같은 경쟁사에 뒤처져 있는 애플에게도 큰 승리가 될 것이다. 애플은 지난 6월 세계 개발자 컨퍼런스(WWDC)에서 시리 업데이트 출시 일정을 다시 한번 공개하지 않아, 전문가들은 애플이 AI 분야에서 뒤처지고 있다는 우려를 표명했다.
한편 메타는 최고의 AI 인재 영입에 나서고 있다. CNBC에 따르면, 마크 저커버그 메타 CEO는 오픈AI(OpenAI)와 같은 경쟁사가 기본 모델과 사용자 중심 애플리케이션 모두에서 앞서 나가는 것에 불만을 품고 직접 인재를 영입해야 한다고 밝혔다. 퍼플렉시티 인수는 치열한 경쟁 속에서 애플의 AI 역량을 강화하는 데 도움이 될 수 있다.
메타는 140억 달러의 투자로 스케일 AI(Scale AI)의 지분 49%를 보유하고 있다. 설립자 알렉산드르 왕(Alexandr Wang)과 이 스타트업의 다른 직원들은 이번 거래의 일환으로 메타에 합류할 예정이다. 한편, 오픈AI(OpenAI)의 CEO 샘 알트만(Sam Altman)은 메타가 최대 1억 달러의 계약금을 제시하며 직원들을 유치하려 했다고 밝혔다.
