5년 연속 아시아 최고의 골프 여행지로 선정된 베트남은 골프 관광의 발전 가능성이 크다.
2017년부터 매년 대륙 최고의 골프 여행지로 선정되는 것과 함께, 월드 골프 어워드는 2019년과 2021년 모두 베트남을 세계 최고의 골프 여행지로 선정했다.
필리핀의 한 프로 골퍼는 그가 SEA 게임 31 골프 토너먼트에 참가하기 위해 베트남에 왔을 때 베트남의 골프 코스의 질에 감명을 받았다고 공유했다.
"게임 코스 외에도, 베트남은 세계 최고의 골프장에 뒤지지 않는 고품질의 아름다운 해안 골프장을 많이 소유하고 있는 것으로 알고 있다. 제 동료들과 저는 반드시 다시 이곳에 올 것이다." 라고 그는 말했다.
베트남 라구나 골프 랑코 센트럴의 골프 디렉터 애덤 캘버는 베트남이 3월 국제선을 재개한 지 며칠 만에 한국, 싱가포르, 국내 관광객들로부터 예약이 늘었고, 여행객은 오전 골프 일정과 오후에는 외딴 빌라에서 쉬기를 원했다.
골프관광 수요가 급증하고 있다. 예전 같으면 골프 여행에 진지한 사람이라면 누구나 베트남에 한번쯤은 와야 한다고 말했을 것이다. 세계 수준의 코스가 늘 오픈되어 있기에, 저는 베트남을 몇 년마다 방문해야 한다고 말하고 싶다."라고 캘버는 말했다.
골프 관광은 향후 베트남 관광상품의 최고 발전 전략 중 하나로 꼽힌다.
부반뚜옌 트래벌로지 베트남 대표는 베트남을 방문하는 골프 관광객들은 주로 미국, 캐나다, 호주, 한국, 일본 등지에서 왔으며, 콤보, 골프대회 참가와 결합된 리조트, 출장 중 골프 등 3가지 패키지로 투어를 구매하는 경우가 많다고 말했다.
다만 여행사 골프장 할인율이 높지 않은 데다 골프장 내 서비스를 미리 예약하고 결제해야 하는 상황에서 투숙객이 갑자기 계획을 변경할 수 있어 관광사업자들은 골프 관광 시행에 관심이 없어 보인다.
골프를 치는 손님들은 대부분 돈을 많이 쓰는 손님들이다. 뚜옌은 "동시에 관광이 취소될 확률도 매우 크기 때문에 여행사들은 단체관광만 한다"고 말했다.
베트남골프협회 통계에 따르면 현재 베트남에 거주하며 골프를 치고 있는 베트남인은 5만명 이상, 외국인은 2만명이 넘는다.
국내 총 골프인구는 2025년까지 30만명으로 늘어날 것으로 예상되며, 이 부문은 두바이, 미국, 뉴질랜드, 중국, 한국, 태국, 말레이시아 등 다른 유명 골프장들을 능가할 것으로 예상된다.
베트남을 찾는 골프 관광객들은 주로 한국, 일본, 그리고 많은 동남아시아 국가들에서 오는 반면, 골프를 치기 위해 베트남으로 오는 관광객들은 국제 입국자의 거의 1%만을 차지한다. 말레이시아의 수치는 2%이고 태국은 9%이다.
비나 트래블 컴퍼니의 CEO인 레홍손은 골퍼들이 보통 사업가나 관리들이며, 오늘날 골퍼들의 약 70%를 차지한다고 말했다. 나머지 30%는 초보자이거나 골프를 통해 사업관계를 넓힐 기회를 노리는 사람들이다.
손은 "비즈니스 거래를 해야 하기 때문에 투어사의 일정에 맞춰 시간을 맞출 수 있는 골퍼들은 거의 없다"고 말했다.
골프 투어를 배치하기 위해서는 관련 관광 직원들이 이런 종류의 관광에 대해 잘 알고 있어야 하지만, 실제로 골프에 깊은 관심을 가지고 있는 사람들은 극소수이다.
여행업계는 국내 골프관광 활성화를 위해서는 골프회원 대상보다 훨씬 저렴한 가격에 별도 패키지를 갖춰야 한다고 보고 있지만, 대부분의 코스 업주들은 골프관광이 고급 상품이어야 해 대상 관객이 더 제한적이라는 견해를 갖고 있다.
응우옌반린 베트남골프관광협회 회장은 "골프는 역내 다른 나라보다 세금이 높고 물가가 비싼 부자들의 패셔너블한 스포츠라고 생각하고 있지만, 많은 인센티브를 받을 필요가 있는 스포츠는 아니라고 생각한다"고 말했다.
린 회장은 협회가 국내 방문객을 유치하기 위해 베트남에서 열리는 대회의 수를 확대하고, 일본과 한국의 골프 협회와 더욱 협력하며, 더 많은 관광객을 데려오기 위해 새로운 관광 사업자를 선택하기를 원한다고 덧붙였다.
