7월 14일 아침 세계보건기구는 감미료 아스파탐이 "암을 유발할 수도 있다"는 성명을 발표했지만, 적절한 복용량이면 여전히 안전하게 흡수될 수 있다.

 

세계보건기구(WHO)는 탄산음료에 함유된 일반적인 인공 감미료인 아스파탐을 "암 유발 가능성이 있는 물질"로 분류해 펩시코와 코카콜라와 같은 주요 음료 기업에 대한 소비자 반응 가능성을 높였다.

 

이 분류는 제한된 증거에 근거한다고 WHO는 말했다. 그들은 또한 소비자들이 하루에 아스파탐을 체중의 40mg/kg 이하(9-14캔)로 제한해야 한다는 그들의 이전 권고는 변함이 없다고 덧붙였다.

 

하지만 음식과 음료의 감미료로 인한 잠재적인 위험에 관한 과학적 불확실성은 소비재 회사의 이미지에 영향을 미칠 것이고 그들로 하여금 제품의 설탕 양을 줄이도록 압력을 받게 할 것이다.

 

과거에 비만과 싸우고 과자와 탄산음료의 설탕의 양을 줄여야 한다는 요구에 직면하여, 음료 산업은 제로 칼로리 제품으로 눈을 돌렸다. 아스파탐은 음식과 음료에 가장 널리 사용되는 인공 감미료 중 하나이다. 그것은 다이어트 콜라, 다이어트 환타, 다이어트 펩시와 같은 저당 탄산 음료에서부터 화성의 엑스트라 무설탕 껌과 뮐러의 요구르트에 이르기까지 많은 제품의 재료이다.

 

인공 감미료는 인체에 좋은가, 나쁜가?

수십 년 동안, 과학자들은 인공 감미료가 인체에 좋은지 나쁜지에 대해 논쟁해 왔고, 소비자들은 코카콜라나 다이어트 콜라가 건강한 선택인지에 대해 어리둥절하다. 

 

음료 회사 대표들은 세계보건기구의 성명이 아스파탐이 인간의 소비에 안전하다는 것을 확인하는 것이라고 말했다.

 

세계 청량 음료 무역 기구인 국제 음료 협회의 전무이사인 케이트 로트먼은 WHO의 결정이 "소비자들에게 알려 식단에서 설탕과 칼로리를 줄이기 위한 모든 선택을 상기시키는 데 중요한 역할을 할 것"이라고 말했다

 

펩시코와 코카콜라는 언급을 거부했다. 뮐러는 일부 제품에 아주 적은 양의 아스파탐을 사용하고 규정 준수를 보장하기 위해 정기적으로 성분을 재평가한다고 주장한다.

 

WHO는 아스파탐 일일 섭취 권장량을 변경하지는 않았지만, 음료 회사들은 감미료, 인공 감미료를 피하기 위해 성분 제제를 재평가하는 것을 고려해야 한다고 지적한다.

 

"우리는 회사들에게 그들의 제품을 회수하라고 조언하거나 소비자들에게 그들의 제품을 소비하는 것을 중단하라고 충고하는 것이 아니라, 단지 약간의 조정을 하는 것이다"라고 WHO의 영양 및 식품 안전 책임자인 프란체스코 브랑카가 말했다. "그것은 제품의 제형을 바꾸고, 감미료를 사용하지 않고 맛있는 제품을 얻을 수 있도록 재료를 선택하는 문제이다" 라고 그가 덧붙였다.

 

식품 안전 규제 당국은 WHO 성명 이후에 권고 사항을 변경할 가능성이 낮다. 영국 식품 표준청의 수석 과학 고문인 로빈 메이 교수는 WHO 보고서가 아스파탐이 섭취해도 안전하다는 것을 보여주고 있으며, 잠재적인 문제에 대한 이해를 높이기 위해 더 많은 연구를 요구하는 WHO의 요구를 환영한다고 말했다.

 

하지만, 지금까지 공식적인 지침은 소비자들이 아스파탐이 함유된 다이어트 음료의 사용을 중단하도록 유도하지 못했다. 이 감미료의 발암 가능성에 대한 우려는 2000년과 2010년 사이에 다이어트 음료에 대한 수요 감소로 이어졌다.

 

2015년 펩시는 많은 고객들이 그들의 암 위험과 무설탕 또는 저설탕 음료에 대한 수요 감소에 대해 우려한 후 다이어트 펩시에서 아스파탐을 제거했다.

 

"미국의 다이어트 펩시를 마시는 사람들은 우리에게 아스파탐이 없는 다이어트 펩시를 원한다고 말했고, 우리는 기꺼이 그렇게 할 것이다" 라고 당시 펩시의 부사장인 세스 카우프만이 말했다. 하지만 제품 성분의 변화는 판매 모멘텀을 멈추지 않았고, 이것은 펩시가 다음 해에 감미료를 다시 사용하게 만들었다.

 

세계보건기구의 최근 발표는 감미료에 관한 또 다른 경고를 반복하고 있다.

 

2014년 이스라엘의 바이즈만 연구소에 의해 발표된 연구는 인공 감미료의 사용이 비만의 위험을 증가시킬 수 있다는 결론을 내렸다. 그 해 초, 세계보건기구는 또한 감미료가 체지방을 감소시키지 않고 2형 당뇨병, 심혈관 질환 및 사망의 증가 위험과 관련이 있을 수 있다는 증거가 있기 때문에 소비자들에게 감미료의 사용을 피하라고 권고했다.

-비엣타임스