호치민시 질병통제센터(CDC)는 중증 수족구병 발병률이 전년에 비해 2배로 증가해 많은 어린이들이 매우 빠르게 중병에 걸렸다고 기록했다.

CDCD 소장인 응우옌홍땀 박사는 작년에 수족구병 환자 100명 중 10명이 올해는 20명 정도의 중증 환자가 발생할 수도 있다고 말했다. 수족구병을 앓고 있는 많은 어린이들이 갑자기 놀라다가 호흡부전이 빨리 생기고 호흡이 멈추면 깨어 있다.

대표적으로 어린이병원 1에서 두 살 가까이 된 아이를 돌보고 있는 옌은 의사가 "일시적으로 괜찮다"고 발표해도 2주간의 치료 후에도 여전히 충격에 빠져 있다. 그녀의 아들은 미열과 발진이 있는 수족구병을 앓고 있었고 집에서 감시를 받았다. 7월 14일 저녁, 그 아이는 열이 더 높았는데, 해열제를 먹어도 여전히 도움이 되지 않았다. 밤에 비가 많이 와서, 그녀는 다음날 아침 아기를 병원에 데려가기로 계획했다.

잠시 후, 아기는 "약 20분 동안, 몇 번인지 몰랐다"며 놀라움으로 전환했다. 새벽 2시가 넘어 10km떨어진 어린이병원 1까지 데리고 왔다. 아기는 숨쉬기가 어려웠고, 더 이상 진행되지 않도록 의사로부터 산소와 약물치료를 받았다. "아이의 몸무게가 너무 빨리 변해서 움직일 수가 없었어요. 수족구병은 간단한 것처럼 보였지만, 그렇게 위험할 줄은 몰랐습니다" 라고 25세의 어머니가 말했다.

CDC는 지난 주 호치민시에서 1600건 이상의 새로운 사례를 기록했는데, 이는 지난 달 평균보다 거의 2.5배나 높은 수치다. 지난 2주간 소아1병원 감염내과에 입원한 수족구 환자가 지속적으로 증가했다. 지난 7월 15일 이곳에서는 140여 건의 환자를 진료했는데, 이 중 30여 명은 중증 환자라서 면밀한 모니터링이 필요해 지속적으로 병상을 늘려야 했다. 중환자실에서는 중환자가 14명으로 부서의 절반을 차지했고, 이 중 기계적 환기가 필요한 아동은 11명으로 연초 이후 가장 많았다.

신경감염국의 책임자인 두뚜안꾸이 박사는 다른 질병들과 비교했을 때 수족구병의 위험성은 심각해지기 전에 보통 조용한 시기가 있다고 말했다. 대부분의 아이들은 열이 있지만 여전히 놀고 깨어있기 때문에 부모들이 오해하기 쉽다. 

"아침 햇살과 비가 그칠 때까지 기다렸다가 병원에 가겠다고 생각하는 부모도 있어 입원이 늦어지는 경우도 있다. 일단 조용한 시기가 끝나면, 이 병은 계속해서 매우 빠르게 변화한다" 라고 꾸이 박사가 말했다. 

2011년에 수족구병이 발생해서 많은 아이들이 메스꺼움, 구토, 고혈압, 폐부종으로 병원에 입원했다가 사망했다. 올해, 대부분의 아이들은 열이 나고, 깜짝 놀라며, 불규칙한 호흡을 하다가 갑자기 무호흡 상태에 빠진다. 이것은 바이러스가 여전히 같은 변종이지만 시간이 지남에 따라 자연이 변하기 때문일 수 있다.

수족구병의 진행이 매우 빠르며, 올해는 EV71 변종이 지배적이기 때문에 유행 상황이 무시할 수 없다. 이 바이러스 변종은 감염된 사람들을 심각하게 아프게 한다.

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의사는 부모들이 주관적이지 말고 질병을 조기에 발견하기 위해 아이들을 면밀히 관찰할 것을 권고한다. 39도 이상의 고열, 이틀 이상의 열, 놀람, 사지 떨림, 비틀거리는 걸음걸이, 허약한 팔다리, 구토, 무기력함, 나른함, 빠른 호흡, 불규칙한 손발, 차가운 손과 발, 땀, 피부가 자주색으로 변하는 것