세계보건기구와 미국 질병통제예방센터는 피롤라(Pirola)라고도 알려진 BA.2.86이라고 불리는 nCoV 변종을 추적하는데, 이 변종은 "원조" BA.2에 비해 스파이크 단백질에 특이한 돌연변이를 가지고 있다.
질병통제예방센터(CDC)에 따르면, 이것은 이전의 변종과 비교하여 다른 돌연변이를 가지고 있는 오미크론의 새로운 버전이다. 비록 그것이 아직 많은 감염을 일으키지 않았지만, 그것은 과학자들의 관심을 끌었다.
시애틀의 프레드 허친슨 암 센터의 바이러스학자인 제시 블룸 박사는 이 돌연변이들이 피롤라에게 원래 오미크론을 만든 것과 동등한 진화적 단계를 제공한다고 말한다. 마찬가지로, 스태튼스 혈청 연구소의 연구원인 모텐 라스무센은 "이 변화는 변종이 새로운 돌연변이를 일으킬 때 특이하다"고 말한다.
세계 게놈 배열 데이터베이스인 GISAID에 따르면, BA.2.86은 순환하는 균주보다 더 많은 30개 이상의 돌연변이를 가지고 있다. WHO는 그것을 '많은 수의 돌연변이를 가진' 것으로 분류하고, 국가들이 바이러스의 배열 순서를 높일 것을 권고한다. 과학자들은 아직 이러한 돌연변이들이 바이러스의 전염 속도를 높이는지 또는 심각한 질병을 일으키는지를 결정하지 못했다.
미국에서는 주간 병원 입원이 9,000명에서 10,320명으로 14.3% 증가했다. 미시간 주 보건복지부에 따르면 당국은 지난주 BA.2.86 사례 1건을 적발했다. 이 환자는 가벼운 증상을 보이는 노인으로 즉각적인 입원이 필요하지 않는다.
영국 보건 보안국(UKHSA)에 따르면, 영국에서는 8월 5일부터 12일까지 병원 입원이 17.4% 증가했다. 전문가들에 따르면, 이러한 증가는 이전의 발병보다 훨씬 낮은 것이다. 백신의 사용, 이전의 자연 감염 및 사람들의 개인 위생 의식이 집단 면역 장벽을 안정시켰다.
BA.2.86이 너무 새롭기 때문에 전문가들은 특정 증상에 대해 배울 수 없었다. 질병통제예방센터는 사람들이 팬데믹 3년 동안 사용한 방법과 동일한 방법으로 자신을 보호할 필요가 있다고 말한다. 이 새로운 변종은 콧물, 코막힘, 두통, 피로, 재채기, 인후통, 기침과 같은 오미크론 증상을 옮길 수 있다.
CDC의 권고에 따르면 nCoV 양성 반응을 보인 사람들은 집에 격리하고 문을 열어 환기하고 다른 사람과 접촉할 때 마스크를 착용하고 증상을 모니터링하고 보건소와 연락을 유지할 수 있다.
전문가들은 코로나19가 고유 병원체가 되면 시간이 지나면서 새로운 변종이 등장할 것이라고 말한다. 최근 WHO는 BA.2.86(Pi)과 EG.5 두 변종을 모니터링하고 있다. 특히 EG.5는 바이러스의 전염성을 높여 인체의 면역체계를 회피하고, 검사할 때 발견하기 어렵거나 질병을 악화시키는 유전적 특징을 포함하고 있다.
오미크론 변종은 20개월 이상 세계에 출현하여 현재 대부분의 국가에서 유통되고 있으며 우세하다. 이 변종은 지속적으로 변화하고 있다. 현재까지 과학자들은 500종 이상의 오미크론 하위 변종을 기록하고 있는데, 이들은 모두 빠르게 퍼지는 특성을 가지고 있지만, 중증 사례에 대한 명확한 증거는 없다.
