전 세계적으로 매년 160만 명이 폐렴구균 질환으로 사망하고 있으며, 성인 폐렴 사망률은 10~20%에 달한다.
"세계가 하부 호흡기 감염과 폐렴구균 감염으로 인한 사망률을 줄이는 데 상당한 진전을 이루었지만, 그 부담은 여전히 매우 높다."라고 발트헤브론 병원(스페인)의 호흡기 감염 연구실장인 에바 폴베리노 박사가 8월 22일 과학 회의에서 말했다.
에바 폴베리노(Eva Polverino)는 2021년 글로벌 질병 부담 연구(Global Burden of Disease Study 2021)의 통계를 인용하여 전 세계에서 약 3억 4400만 건의 하부 호흡기 감염 사례와 218만 명의 사망자가 발생했다고 기록했다. 이중 폐렴은 하부 호흡기 감염 및 사망자 수가 가장 많은 원인이며, 약 9,790만 명의 감염자와 50만 5,000명의 사망자가 발생했다. 베트남에서만 폐렴으로 인한 사망률은 인구 10만 명당 18.2명이다.
폐렴구균(Streptococcus pneumoniae)은 전 세계적으로 지역 사회에서 발생하는 폐렴, 수막염, 패혈증, 골수염, 패혈성 관절염 및 패혈증의 일반적인 원인이다. 노인, 어린이 및 면역 체계가 약한 개인은 폐렴구균 질환에 걸리기 쉽다.
세계보건기구(WHO)는 매년 160만 명이 폐렴, 수막염 및 패혈증을 주 원인으로 하는 폐렴구균 질환으로 사망한다고 추정한다. 이러한 사망자의 90% 이상이 개발도상국에서 발생한다.
선진국에서도 침습성 폐렴구균 질환은 사망률이 높다. 폐렴구균 폐렴이 있는 성인의 경우 평균 10~20%이며, 여러 기저 질환이 있는 사람의 경우 사망률이 훨씬 더 높다.
에바 폴베리노(Eva Polverino)는 "성인의 침습성 폐렴구균 질환 위험은 연령과 특정 합병증이 있을수록 증가한다."라고 말한다. 기저 질환이 있는 경우 폐렴구균성 폐렴의 위험이 커질 수 있으며, 반대로 폐렴구균성 폐렴은 기존 질환을 악화시킬 수도 있다.
호치민시 의과대학 공중보건학부 전임 학과장인 도 반 둥(Do Van Dung) 부교수는 성인에서 폐렴구균 질환의 가능성을 높이는 위험 요인에는 나이, 특히 65세 이상의 노인, HIV 감염자, 혈액암, 만성 신부전증, 면역 억제제 사용과 같은 면역 약화가 포함된다고 말했다. 심혈관 질환, 만성 폐질환, 당뇨병, 만성 간 질환과 같은 만성 질환도 이 질병의 위험을 증가시킨다.
둥 부교수는 "흡연 및 알코올 중독과 같은 생활 습관은 위험을 더욱 증가시킨다. 흡연은 면역 체계를 약화시키고 호흡기 감염 위험을 증가시키는 반면 알코올 중독은 간 기능과 면역 체계를 손상시킬 수 있기 때문이다."라고 말했다.
폐렴구균 항생제 내성도 전 세계적인 문제로, 치료 실패와 비용 증가로 이어진다. 폐렴구균으로 인한 질병의 입원 및 치료로 인한 재정적 부담은 특히 선진국에서 적지 않다. 베트남에서는 지역 사회에서 발생한 폐렴을 앓는 환자 한 명당 평균 비용이 1,500만~2,300만 동이고, 평균 병원 입원 기간은 6~13일이다.
둥 부교수는 마스크 착용, 사람이 많이 모이는 곳 피하기, 전파경로 제한 등 예방적 조치와 함께 백신으로 선제적인 예방을 해야 한다고 권고한다.
폐렴 구균
기도의 상부를 감염시켜 폐렴을 일으키는 세균으로, 세균성 폐렴 중 6~70%는 이 균에 의해 발생한다. 기도뿐만 아니라 신체의 여러 부위를 감염시키고 질병을 일으킨다. 급성 중이염, 폐렴 및 균혈증, 뇌막염의 가장 흔한 원인이며, 영아 및 어린 소아와 65세 이상의 고령자에게 발생 빈도가 높다.
