태국 개발연구소(TDRI)는 저성장이 지속됨에 따라 태국이 다른 아세안 국가들에 뒤처질 위기에 처해 있다고 경고했다.
The Nation(태국) 언론은 태국 개발연구소(TDRI)가 최근 태국이 경제 모델을 개혁하지 않을 경우 주변 아세안 국가들에 추월당할 위기에 처해 있다고 경고했으며, 경쟁력 강화를 위해 "좋은 일자리" 프로그램을 개발하고 생산 시스템을 개혁해야 한다고 강조했다.
"태국 개발 모델 재편" 연례 컨퍼런스에서 TDRI 원장인 솜끼앗 탕킷바니치 박사는 태국 경제가 30년 이상 지속되는 "만성적인 저성장" 국면에 접어들었다고 말했다. 한때 연 7%의 성장률을 기록했던 태국은 현재 약 2%의 성장률에 그치며 아시아 국가 중 거의 최하위, 일본 바로 위 수준에 머물고 있다.
솜끼앗 원장은 태국의 장기적인 성장 잠재력이 영구적으로 약화되었다고 경고했다. 현재 추세가 지속된다면 베트남의 1인당 GDP는 2073년에 태국을 넘어설 것이다. 그는 2036년까지 고소득 국가로 도약하겠다는 태국의 20개년 국가 전략은 선진국에 비해 저조한 소득 성장률을 고려할 때 "거의 달성 불가능"하다고 덧붙였다.
TDRI 자료에 따르면 태국의 1인당 경제 성장률은 2021년부터 2024년까지 평균 0.1%에 그칠 것으로 예상되며, 이는 대대적인 구조 개혁 없이는 어려운 현실이다.
한편, GDP에서 임금이 차지하는 비중은 감소했는데, 이는 노동자보다 자본으로 더 많은 이익이 흘러가고 있음을 시사한다. 솜키앗 박사는 태국이 실업률이 높은 나라가 아니라, 많은 사람들이 "일을 하지만 여전히 적절한 생활 수준을 유지하기에 충분한 돈을 벌지 못하는" 나라라고 말했다.
솜키앗 박사는 가장 중요한 해결책은 적절한 소득, 복리후생, 안정성, 그리고 승진을 제공하는 "좋은 일자리"를 창출하는 것이라고 강조했다. 그는 이것이 사회적 안정, 정치적 안정, 그리고 지속 가능한 경제 성장의 기반이라고 말했다.
"'좋은 일자리'는 사람들의 숙련도가 높아지고, 생산 시스템이 탄탄하며, 기업들이 세계 시장에서 경쟁할 수 있을 때만 존재할 수 있습니다."라고 그는 말했다.
TDRI 위원장은 태국 경제를 소비, 민간 투자, 정부 지출, 수출이라는 네 가지 지출 엔진과 농업, 산업, 서비스업, 공공 서비스라는 네 가지 생산 엔진으로 움직이는 비행기에 비유했다.
그는 태국이 제조업을 소홀히 한 채 경기 부양과 지출에만 지나치게 집중하여 가계 부채, 투자 부진, 어려운 수출 여건 속에서 국가 경제를 "과부화"시키고 성장을 가속화하지 못하고 있다고 주장했다.
솜키아트 위원장은 "태국은 여전히 생산성이 낮은 상품을 생산하고 있다. 농업은 가격 경쟁력이 있는 상품 산업이다. 연구개발(R&D) 투자는 매우 저조하고, 잘못된 정책으로 자원이 왜곡되고 있다."라고 말했다.
그는 태국이 사방에서 압박을 받고 있다고 지적했다. 미국은 수십 년 만에 최고 수준으로 관세를 인상했고, 유럽은 친환경 무역 조치를 채택했으며, 중국의 과잉 생산 능력은 전 세계 산업 가격을 떨어뜨리고 있다.
생존을 위해 솜끼앗 박사는 네 가지 축을 중심으로 한 새로운 생산 모델을 제안한다.
1. 농업 혁신
2. 관광 및 식품 서비스 개선
3. 현대 서비스 증진
4. 영화 및 TV 제작 산업 확장
TDRI 솜끼앗 회장은 다음과 같이 결론지었다. "태국은 아세안(ASEAN)에 뒤처지지 않으려면 새로운 동력을 창출해야 한다. 우리(태국)는 노동력과 자본을 효율적으로 사용하고, 농업, 산업 및 서비스 부문의 생산을 늘리고, 소비 의존도를 줄이고, 생산성을 높이고, 세계의 탈세계화 추세에 적응해야 한다. 지금 시작하지 않으면 태국은 주변국은 물론 세계 경제에서도 더욱 뒤처질 위험이 있다."
